这个夜晚总体还算平静,只偶尔有几匹身形高大、鬃毛泛着银辉的神符马被火光吸引,在营地周围无声地盘旋几圈,又悄然隐入黑暗。
天刚蒙蒙亮,值最后一班的南希和尤里乌斯就把大家唤醒。埃德加借着微弱的晨光看了眼腕表:“现在是六点一十八分,还有不到两小时,这次考试就结束了。大家坚持住,我们一定要撑到最后!”
波瑞格洛扯了扯在林中穿梭一天早已发皱的衣角,掏出剩下的四块压缩饼干:“伊莱娜昨夜吃过了。艾薇拉、南希,你们一人拿一块。”他将两块完整的饼干塞进两个女孩的掌心,“剩下的两块,我们四个男生分。”他说着,将两块饼干分别对半掰开,递给梅恩、埃德加和尤里乌斯:“女生的体力比我们差些,需要更多能量补充——要照顾女孩子。”男孩们也赞同地点点头,毫无异议地接过半块饼干。
有定向咒持续指路,他们小心翼翼地避开可能通往禁林深处的路径。然而,禁林的危险总是出其不意。他们无意中闯进了一群红帽子的临时营地!这些矮小但凶残的生物立刻发出刺耳的尖叫,挥舞着锈迹斑斑的钉头棒扑了过来。波瑞格洛本能地大吼一声:“盔甲护身!”一道无形的屏障瞬间张开,挡住了第一波攻击。趁着红帽子们被震退的间隙,众人头也不回地朝着另一个方向拼命奔逃。
直到波瑞格洛感觉双腿像灌了铅一样沉重,肺部火辣辣地疼,才有些踉跄地扶住身旁一棵粗壮的树干,支撑住摇摇欲坠的身体。他回头看去,好在大家都跟在他身后。每个人的脸色都苍白如纸,扶着树干或彼此的肩膀,弓着身子,大口大口地喘着粗气。
“再坚持一下……”波瑞格洛压下声音里的颤抖,蓝瞳扫过腕表上不断跳动的指针,“最多……还有半小时了。”
幸运的是,接下来的路程没有再遭遇什么危险。当晨光穿透树冠的刹那,波瑞格洛感觉到怀中的传送木牌在发烫。
随着一道微光闪过,波瑞格洛的视线和周围的空间一同扭曲了。他好似在空中飞行,又像是在某条直线上穿梭。
当视线再次清晰起来,他们已站在禁林外面那片熟悉的空地上。温暖明媚的阳光驱散了禁林中所有的阴冷和潮湿,周围都是熟悉的身影。