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……
上元夜，京师不禁灯火，万盏琉璃照雪，恍如白昼。东华门楼却僻静，因禁军戍守，百姓不得近。秦莞持御用监小牌，畅通无阻，登楼而上。
楼头风大，雪片打灯，化作碎银。栏杆处，孤零零悬着一盏旧灯——紫云灯罩，焦痕犹在，却被铜丝细细箍合，像一具拼起的骸骨。灯内烛火幽蓝，映着一人背影：披玄狐斗篷，帽檐压低，只露苍白下颌。
那人回身，掀帽，露出一张清俊面孔，眸光比雪色更亮。秦莞呼吸骤停——燕迟。
少年比一月前更瘦，左颊添了淡疤，却仍带笑，像从未历经生死。他轻声道：“秦推官，别来无恙。”声音被风吹散，却字字落在她耳中。
秦莞上前一步，喉头发紧：“你不是……”
“已死之人？”燕迟替她补完，笑意微苦，“韩观死了，‘燕迟’自然得死。如今活着的，是御用监杂役‘阿九’。”
他抬手，袖口滑落，露出腕间新刺墨字——“九”。秦莞恍然：御用监掌宫灯、火药，他炸船之后，竟以死士之身，投刘公公麾下，换了身份，继续活于暗处。
“你引我来，为何？”她问。燕迟不答，只抬手取下紫云灯，拧开底盘，倒出一件物事——是一卷薄绢，血字已褪为赭褐，却仍识得：
“卯正三刻，东华水道，紫云闸，换船。迟。”
那血书，她当日藏于冰下影刀，后被燕迟取走，如今却回到她手。燕迟低声道：“我欠你一个真相，也欠自己一个了断。”
他转身，望向皇城深处，万盏灯火映他眸底，像燃不尽的硝石。
“紫云闸之火，只烧了一半阴谋。魏无咎与沈庭松，不过台前傀儡。真正欲借火器弑君者，是刘公公。”
秦莞心头一震——刘公公，今日赐缎之人，亦是引她夜上东华楼之人。
“我入御用监月余，查得内库私造‘火龙出水’三百具，匿于西苑冰窖，拟于春猎时，借上阅武之名，轰杀百官，乱中扶翊王登基。”
燕迟