次日清晨，莫山山与叶鼎之整理妥当，便告别了芸编城，踏上前往天启城的旅途。与此同时，百里东君却在柴桑城遭遇了一件颇为蹊跷的事。柴桑城，西南道上首屈一指的大城，理论上应是商贾云集、热闹非凡之地，然而现实却大相径庭。他在此地已逗留半月有余，自己的酒肆除了那位因欠债而被迫充当伙计的枪客司空长风外，竟连一个上门的客人都不曾有过。这情形，实在匪夷所思，令人心生疑窦。
况且，自家酒肆所在的街道竟是罕无人迹！除却了那位日日勤于纳鞋底的老妪，那忙碌于剁肉却不见顾客上门的屠夫，还有那痴痴凝望着对面小西施的卖油郎，以及那位终日埋首揉面的小西施之外，竟再无他人！这般景象，实在令人匪夷所思，简直是不合常理至极！
独坐门槛良久的百里东君，最终缓缓起身，抖落心中万千思绪，重返酒肆。刚跨过门槛，便见那懒散的伙计宛如忘却世间纷扰的大爷，正伏在桌上酣睡。东君轻叹，迈步上前，轻摇沉睡之人，试图唤醒他的同伴。
百里东君哎！司空长风！醒醒！
百里东君醒醒啊！
司空长风怎么啦？又没客人！
百里东君我是越看越不对劲儿！
司空长风没客人就不对劲儿了？
百里东君这柴桑城，号称西南道第一大城，理应是繁华似锦，热闹非凡的，相较于乾东城与芸编城更甚一筹。可是你看眼前的景象却与这盛名是大相径庭！为何这西南道第一大城，竟无半分喧嚣之态？再观我这酒肆，地处柴桑城中最繁华的龙首街，向来是商贾云集之地，车水马龙之所。如今，却为何空旷寂寥，不见一人？这般情景，实在令人匪夷所思。
百里东君那门口的四人亦显得异常可疑，他们的存在本身便已悖离常理！难道说，我们无意之中竟踏入了一个精心布置的棋局之中？
司空长风你这是今天打探到什么消息了？
百里东君嘿嘿！最近西南道出了两件大事儿！其一顾家家主顾洛离突然身染恶疾亡故！其二为冲喜顾家二公子顾剑门和晏家大小姐宴琉璃要在近日完婚！
司空长