叶鼎之离开钦天监后，原本打算径直返回稷下学宫。然而，当他行至皇宫门口时，脚步却微微一顿。他抬眼望了望那巍峨的宫墙，稍作沉吟，随即身影如烟般消散在原地，只余下一缕微风掠过，仿佛从未有人驻足。
御书房内，太安帝正专注地批阅着一份份奏折，而浊清则安静地侍立一旁。就在他伸手欲将新的奏折递过去时，身体骤然一僵，动作戛然而止。下一瞬，他毫不犹豫地跨前一步，稳稳挡在太安帝身前，目光如炬地直视前方。
太安帝被浊清突如其来的举动所惊动，迅速抬头望去，整个人也随之僵在原地。只见一抹刺目的红色映入眼帘——一位身穿红衣的男子不知何时已悄然坐在距离御案不远的椅上，嘴角似笑非笑，神态闲适得仿若这是他自己的宫殿。冷汗顺着浊清紧绷的额头缓缓滑落，在这寂静无声的御书房中，空气仿佛都凝结成了冰。
叶鼎之皇帝陛下，浊清大监，许久不见。
龙套（浊清）许久不见？阁下是谁？
叶鼎之家父被冤叛国后，我们便再见没有见过了，这不是许久不见，又是什么？
太安帝凝视着眼前的红衣男子，那眉眼间隐隐透着几分熟悉之感，仿若一把钥匙，悄然打开了记忆深处的某扇门。他心中一震，不由自主地想起了那个人。浊清虽未能辨出这眉眼的渊源，但十几年来，被冤叛国而经他手的，唯有那人而已。于是，眼前之人的身份，如同水落石出般清晰——抚远将军叶羽的第四子，叶云。
龙套（浊清）叶云！你竟敢来皇宫？！
叶鼎之我敢来，自然不惧皇宫的守卫。陛下不愿意和故人之子说两句吗？还是不敢说？
龙套（太安帝）你不该来。
叶鼎之何为不该？何为该？
叶鼎之陛下觉得我该偷偷苟活吗？
龙套（太安帝）……
叶鼎之我来是想问你一个问题。
龙套（太安帝）什么问题？
叶鼎之冤死我父亲，你可曾后悔过？