落日熔金，将荒原上的枯草与血迹都染上了一层不祥的暖调，却驱不散那刺骨的寒意与身后越来越近的马蹄雷鸣。东华抱着几近失控的阿弃，每一步踏出都似踩在刀尖，胸口的伤崩裂开来，温热的血浸透衣袍，又迅速被冷风冻成冰碴。凡人之躯的极限如同勒紧的绳索，考验着他的意志。
怀中的阿弃已全然变了模样。那双清澈的眸子被猩红与混乱占据，细白的脖颈上有暗红色的诡异纹路若隐若现，她不再挣扎，而是发出低沉的、仿佛来自九幽深处的嘶吼，纤细的手指弯曲成爪，带着森然黑气，不断抓挠着东华的胸膛和手臂，留下道道深可见骨的血痕。魔族烙印的力量正以前所未有的速度侵蚀着她的灵体与神智。
东华能感觉到，那枚沉寂的烙印不仅在被激发，更像是一个坐标，不断向某个遥远的存在发送着信号，同时也在疯狂抽取阿弃本身的生命力。再这样下去，不等追兵赶到，她便会灵基尽毁，魂飞魄散，或者……彻底沦为只知杀戮的魔物。
必须立刻停下！
他目光锁定远处那片越来越近的、如同巨兽獠牙般耸立的嶙峋山峦。那里气息混乱，山势险恶，是绝佳的藏身之处，也必然是险地。
终于，在夕阳彻底沉入地平线的最后一刻，东华抱着阿弃冲入了怪石遍布的山口。山路崎岖，怪石狰狞，仿佛无数窥视的鬼影。他无视周身伤痛，将速度提升到极致，在山石间腾挪跳跃，专挑最难行走的路径，试图甩开身后的追兵。
马蹄声在山外徘徊了片刻，显然骑兵不擅山地作战。但很快，便传来了李贵气急败坏的叫嚷和白晟下令步兵进山搜索的呼喝。火把的光亮如同点点鬼火，开始在山林间蔓延。
东华寻着一处陡峭岩壁下的狭窄缝隙，侧身挤了进去。缝隙深处，是一个仅容数人藏身的天然小洞穴，阴暗潮湿，弥漫着苔藓和腐土的气息。他小心翼翼地将阿弃放在相对干燥的地面上。
刚一脱离他的怀抱，阿弃便猛地蜷缩起来，发出痛苦至极的哀嚎，周身黑气大盛，暗红纹路如同活物般在她皮肤下蠕动！她双手抱头，用力撞击着地面，额角瞬间一片青紫。
东华眸色一沉，知道不能再有任何迟疑。他盘膝坐在阿弃对面，伸出双手，左手虚按在她灵