绝壁上的短暂喘息，如同偷来的时光，终究被现实冷酷地碾碎。灌下的冷水和那株年份更深的冰魄草，像是一剂猛药，暂时将东华体内沸腾的魔气镇压下去，却也抽走了他最后一丝伪装的气力。他靠在巨石背面，每一次呼吸都扯得胸腹间撕裂般疼痛，冰冷的寒意从五脏六腑透出来，与外界呼啸的寒风里应外合，几乎要将他的血液和意识一同冻结。
他能感觉到，这具名为“霍衍”的皮囊，已经走到了油尽灯枯的边缘。经脉如同被反复蹂躏后干涸龟裂的土地，再也承载不住任何力量的流转，无论是仙元，还是魔气。那冰魄草的寒力，此刻更像是一把双刃剑，在压制魔气的同时，也在加速这具凡躯生机的流逝。
视线开始模糊，耳边阿弃带着哭腔的、坚持要“照顾”他的话语，也变得忽远忽近。他强撑着最后一点清明，扶着冰冷粗糙的岩石站起身，那动作迟缓得如同垂暮老人。
“该走了。”他说。声音嘶哑得几乎只剩气音，却依旧带着不容置疑的命令。
阿弃立刻上前，用自己瘦小的肩膀再次撑起他大部分重量。她能感觉到，他身体的重量比之前更沉了，那是一种失去了所有支撑后、纯粹向下坠落的沉重。她的心也跟着往下沉，却不敢表露分毫，只是咬紧牙关，更紧地搀扶住他，向着山脉深处那片仿佛永无止境的、更加浓稠的黑暗走去。
每一步，都像是在沼泽中挣扎。东华的脚步虚浮踉跄，几乎是被阿弃半拖半抱着前行。他的意识在冰冷的黑暗与短暂的清醒间剧烈摇摆。清醒时，他能看到阿弃憋得通红的小脸，感受到她支撑着自己时手臂那细微却坚定的颤抖；沉入黑暗时，便是无边无际的、被魔气与寒力交替撕扯的痛苦，以及一些混乱破碎的、属于更遥远过去的画面碎片——崩裂的三生石，冰冷的侧影，绝望的质问……
“将军……坚持住……前面……前面好像有片林子……”阿弃的声音断断续续地传来，带着喘息和强装出的希望。
东华涣散的目光勉强聚焦，看向前方。那是一片枯死的黑森林，树木枝桠扭曲，如同伸向灰暗天空的、绝望的鬼手。林间弥漫着一种不祥的死寂。
不能进去。他本能地想要阻止，可干裂的嘴唇翕动了一下，却发不出任何清晰的声音。身体的失控感越来越强。
最终，他们还是踉跄着踏入了这片死林。
脚下的积雪被枯枝败叶覆盖，踩上去发出“咔嚓咔嚓”的碎裂声，在死寂中格外刺耳。光