赵瑾的动作极快。翌日，周辰便亲自带着几名精干人手，悄无声息地离开了京城，直奔江南。与此同时，齐王府在都察院和户部的几个暗桩也接到了指令，开始不动声色地收集与江南水患赈济相关的文书档案。
王府内，一切似乎依旧平静。墨兰照常理事，只是比往日更多了几分沉静。她将更多精力投注在王府的账目和田庄事务上，尤其是与江南有往来的部分。
这日，她翻看王府名下几处绸缎庄的账目时，纤细的指尖在一处记录上停顿了片刻。那是位于杭州的一间老字号绸缎庄“云锦阁”，近三个月来，向苏州府衙售卖了一批数量不小的“次等绸缎”，用于“赈济流民制衣”，作价却比市面上的上等绸缎还要高出两成。
“次等绸缎，作价反高？”墨兰轻声自语，眉尖微蹙。这不合常理。官府采买赈灾物资，即便有克扣，也多是在数量或质量上做手脚，这般明目张胆地抬高次品价格，未免太过蹊跷，更像是一种……洗刷款项的手段？
她将这份账目单独抽出，又调阅了云锦阁近半年的往来明细，发现类似与苏州府衙的交易，并非首次，只是此前数量较小，混杂在正常生意中，不易察觉。
“扶风，”她唤来大丫鬟，“去请负责外院采买和各地商铺联络的刘管事过来一趟，就说我有些关于江南绸缎行情的事要请教。”
刘管事很快便到，是个四十多岁、面相精明的中年人。听闻王妃垂询，他躬身应答，言辞谨慎。
墨兰并未直接提及账目问题，只作寻常了解行情状，问了些江南丝绸的种类、市价、以及官府采买的惯例。
刘管事一一作答，条理清晰。
“我听闻苏州府衙近日采买了一批绸缎用于赈济，”墨兰端起茶盏，状似无意地问道，“价格似乎比市价高出不少？可是因水患之故，货源紧张？”
刘管事眼神几不可察地闪烁了一下，随即赔笑道：“回王妃的话，确是如此。江南水患，桑田受损，生丝供应不足，加之流民需衣御寒，需求大增，这价格嘛，自然就水涨船高了。咱们云锦阁也是看在官府赈济的份上，才勉强筹措了这批货。”
他回答得滴水不