按照皇帝的意图，交通司规划了四条线路同时开工。第一条是从西安通往兰州的，中间路过庆阳府，总长1400里；第二条是从西安到宁夏府的，但起点在庆阳府，等于少修了一段路，总长760里。
第三条路从山西太原到杀胡口，全长640里；第四条路从京城经过宣府到大同，全长650里。
四条路加一起接近3500里长，听上去挺难，实际上并没那么复杂。这四条路全都属于扩建，原本就有道路，很大一部分还是官府的驿道。现在只不过是把土路改成碎石，再把路面加宽，顺便修缮一下途径的桥梁。
但也不是想象中的那么容易，因为皇帝提出了更高标准，要求所有路面都必须能同时容纳两辆四轮马车相对而行，这样一来就给工程极度增加了不同难度。
因为它们或多或少都要穿过山区，有些地方本来依山势而行，或坡度大或比较狭窄，现在就得想办法降低坡度加宽路面。