好奇心是天使！不相信？噢，如果一个妓女对你说她是个处女啧！――－罗雀.松.卡尔德斯
花园区贵族宅第，萨尔金斯家灯光绚烂的大厅里，多特、敦克以及安第斯等等家族的人都来了，他们中大多数都在政府任职。密探的两位头领坎通纳和古历特也来了，不过只能在一边站着。萨尔金斯现任家主昆特大公坐在正中间，一边喝着香茶，一边听众人说话。
萨尔金斯家族当今在朝在野声望地位如日中天，大半官员都自愿投靠在其门下，议会和元老院席位也占了三分有一，而商会的生意更是几乎涉猎了所有行业。对于大选，除了最有机会连任的**官席位，他们也早就订好计划要谋取一个执政官席位。
现在的萨尔金斯就像一头庞大的怪兽,会毫不留情地吞噬掉敢于挡在它路上的任何人。但这些天，似乎总有些不如人意的状况发生。昆特大公也正为此沉默不语。
商会的干事弄丢了炼金大师的作品，伤害了商会的信誉，这没什么；但小公爵也在冲突中中了剧毒，至今依然昏迷，利物浦最好的药师也无计可施。
凶手身边不是有个小女孩吗？问出什么了吗？
嘘那女孩是教区的别再说这个了，大人正为兰斯的事心烦呢。
动不得的教会，动不得的卡拉，昆特杯子里的茶平静无波，心里却翻腾得难受。难道还会出个动不得的兰斯？！
兰斯是国王的枪，教会是国王的墙。兰斯的一举一动都代表着某个让萨尔金斯都畏惧不已的意志。他想干什么，他想得到什么？问题的中心是，兰斯在蓝蛟身上得到了什么？
不想让无谓的臆想弄乱头脑，昆特只知道兰斯已经是自己的敌人了。
他放下手上的茶杯，大厅里立刻静了下来。
拉拢他。
大公惜字如金。
给他好处。
给他污点。
宰了他。
与此同时，萨尔金斯家族的强力竞争对手，巴兰谢和巴伐利亚家族却在花街的醉仙楼办了场舞会。铺天盖地的酒菜和花蝴蝶样的舞女们让人以为这又是个放浪之夜，但在醉仙楼的一处厢房，两个家族的头脑们也在说悄悄话。
兰斯会成为我们的朋友。蓄着绅士胡的兰德尔公爵说，因为他一定会成为萨尔金斯的敌人。
伯克兰公爵玩弄着手指。但他很难拉拢，而且他还有特权。他说，我们应该先从他亲近的人身上下手。比如那个炼金术士罗雀，比如达姆达小姐，或者祈祷日晚会的女神。
您会激怒他。左美利卡的文森伯爵说，兰斯很聪