幸存的程褚在兵部只担任一个小小的提事。太乾十六年，太乾帝三个妃子同时因病去世，一时之间后宫清冷。元老院建议选妃充斥后宫，程褚的堂妹程兰艳绝众秀女，被太乾帝收为兰才人。太乾帝极其宠爱兰才人，一月升美人，二月升贵人，三月升兰嫔，四月升兰仪，五月升兰妤，六月升昭仪，七月便做了兰妃，八月便成了兰贵妃，其宠爱程度可见一斑。
宫里有兰贵妃协助，程褚也得以步步高升，最终担任御前带刀侍卫。程褚日夜护在太乾帝身边，忠心耿耿之举感动了皇上，后天火教刺杀皇帝，程褚替太乾帝挡了致命一击，从此之后更是飞上枝头变凤凰，摇身一变成了御林军统领。
兰贵妃病逝后，太乾帝思念过甚大病一场，见到程褚时便会想到兰贵妃，陛下为了避免日夜悲怆，便将程褚委任为第六团统领将军。
张孝武一边喝着酒一边听着胡三万讲着程褚的故事，觉得分外有趣，打趣道：“看来这程褚是从没有带兵打过仗了？唯一的一次还是十几年前在关东地区，还差点死在那里？”
胡三万掩笑道：“倒也不是唯一的一次，他还是打过的，例如在南釜山剿灭了刘三霸一伙儿天火教余孽。”
张孝武鼓掌讽刺道：“好能耐，好厉害。”