住公孙沛的手再次感谢，说出自己一行十八人的遭遇，最后强忍悲愤告诉大家：
“诸位先生派去给我送信的两位弟兄如今还在夏河城里，我让他俩把数千黄巾贼寇屠戮乡亲焚毁王家寨的灾难向县衙禀报，请求派出官兵速速来援，但以目前情况看，县里诸位大人恐怕有心无力，连日来，数万青州流民源源不断云集夏河，城里城外混乱不堪，稍有不慎很可能引发民变，县尉董大人临时征召的两千士卒对付起来非常吃力，恐怕无法分兵援助，一切还得靠咱们自己。”
众人已经猜到这个结局，所以没有任何的惊愕，眼下贼寇已经退去，短时间内不会有什么危险，因此大家都表现得非常镇定。
霍坚考虑片刻，悄悄拉过公孙沛低于片刻。
公孙沛点点头，把两名受伤贼寇头目招供的消息向刘存详细禀报：“有件事还需主上斟酌，据两名受伤后来不及逃走的贼寇头目供认，五日前，他们的渠帅翟勉从胶山南面的桃林乡，获得五千斛粮食和五石海盐，这些米粮和海盐是桃林乡一群地主富绅主动赠送的，而不是威逼讹诈而来。”
“桃林乡？”刘存霍然站起，转身望向同样震惊的王杞。
王杞深吸口气，强压满腔腾起的惊怒：“果然是徐氏家族！桃林乡大半土地属徐氏家族所有，蔷夫、乡佐、亭长均是徐氏旁支子弟担任，就连上月辞去琅琊王国北部督邮职务举家迁往扬州的徐谨，也出自桃林徐氏！”
刘存仰天长叹：“我早该想到这个贼心不死的徐氏豪强了！原以为咱们与财大气粗的糜氏家族联合之后，一直苦苦相逼的徐氏家族就会收敛些，如今看来，是我大意了啊！要是早点将隐患消于未然，就不会害死这么多弟兄啊……”
“主上千万不要自责！”
“错不在主上啊！”
公孙沛和霍坚等人急忙上前开解，秦直和陆九等人连声说是自己的错，没能及时将情况探明，王杞也拉着刘存的手把责任揽到自己身上。
刘存连连摆手，强忍满腔羞愧和愤怒，转向公孙沛等人抱拳致礼：“诸位先生辛苦了，暂且歇息吧，有老三和数百弟兄巡逻警戒，短时间内贼寇也不敢再来，先生们放心回家陪伴家人吧，我会尽快给父老乡亲和死去的弟兄一个交代！”
刘存说完就走，王杞、陆九和鲍老三等人连忙追出去，很快跟随刘存一同上马，前往北面的凤凰岗。
众人逐渐散去，宽阔的学堂里只剩下公孙沛、霍坚和赵溶，三人面面相觑，久久没有说话，最后还是赵溶站起为大家斟上杯茶，坐下后若有所思地说道：“今