立即召集麾下众文武商讨，结合青州数月来大举修建道路桥梁、及重兵囤积青冀和青兖边境严防死守的情况分析，最终得出一致结论：
青州刚刚经历数十万流民涌入的震痛，元气尚未获得恢复。为了继续推行新政巩固成果，刘存和他的心腹们已无力旁顾，看来是打定主意独善其身了！
盘踞东郡曹操获得了夏收补充，基本走出缺衣少食的困境，曹操在半年多的治理中，深刻体会到稳固农业兴办工商的好处，加上父亲曹嵩每月两次从琅琊寄来的信函中，时常赞扬琅琊的繁荣与浓郁的文化氛围。赞扬青州新政取得的诸多成效，所以曹操短暂考虑过后，提笔给长期相互通信的刘存写信。表示将着手整合东郡各大商家，成立一家大型商会，如约出席七月二十日在琅琊夏河城举行的盛会，恳请刘存多多关照云云。
刘存和心腹们的惑敌之计非常成功，正在准备倾力一战的袁绍和公孙瓒，对于青州的态度都很放心。各路诸侯谁也不提及困居长安的小皇帝和大汉朝廷，对已成空城如同鬼蜮般的旧都洛阳更是避而远之。
袁绍对刚摆脱经济危机的刘存算是放心了。但对刘存售予公孙瓒大批精良武器恼火不已，私下里没少讥讽刘存是个唯利是图的伪君子。是个难登大雅之堂的寒门暴发户。
可没几天，袁绍便得知公孙瓒再次出高价从青州水军手上，买回五艘十二丈长的快速明轮和七艘百吨级新式内河货船，新成立的冀州水军开始在两军对峙的易水河流域运送兵员，耀武扬威，对冀州的威胁成倍加剧。
这下袁绍终于坐不住了，一面痛骂刘存卑鄙无耻，一面派遣心腹谋士许攸携带巨额金钱，乘船顺水而下赶赴临淄，向刘存购买大量军械和十艘用于水战的快速明轮。
许攸一到临淄，便获得刘存和麾下文武的热情款待，仅十天时间，刘存就为许攸送上两万套质优价廉的青州步兵扎甲、五千套琅琊骑兵盔甲、五万支矛头、一万把横刀、两百五十万支利箭和一千柄装备军官的昂贵阔剑，连同青州水军腾出来的十艘明轮战舰一起，交给许攸带回冀南黎阳河港。
七月二十日，包括交州士氏家族的“合浦商行”、关中焦氏家族的“凉州商行”在内的十四家巨商云集琅琊，参加大汉王朝前所未有的商品交易盛会。
公孙瓒与袁绍之间的大战也于当日爆发，交战仅半日时间，公孙瓒亲率的五万步骑军便突破韩馥七万冀州军苦心构筑的防线，取得歼敌一万二千余人、俘虏三万众的显赫战绩。
两日后，公孙瓒麾下先锋大将严刚率领一万骑兵，以无可阻挡之