只要曹军能够攻破彭城，就会引发各路势力的连锁反应，不但会极大震慑进攻兖州的张邈和吕布联军，还能获得巨量的粮食、牛羊马匹和兵器。
再退一步权衡，哪怕留守兖州老巢的荀彧等人顶不了一个月，曹操也无法立刻放弃攻打彭城回身救援，当务之急只有是尽快攻破彭城，才能让即将耗尽粮草的八万军队获得足够补给，才能迅速返回兖州拯救老巢，否则疲惫不堪的八万大军走到半路就得饿死一半。
可是在这样艰难的情况下，却传来了幽州战局迅速恶化、刘虞联军被公孙瓒大军打得毫无招架之力、袁绍大军随之出现大规模异动等消息，整个黄河以北的局势转眼间便出现了扑朔迷离的变化。
面对严峻的形势，曹操和他的十余名心腹文武一筹莫展，计谋百出被曹操赞誉为“唯奉孝为能知孤意”、“使孤成大业者，必此人也”的郭嘉，此时已是双眉紧锁，心中千回百转却拿不出任何对策。
长时间的沉默过后，面沉如水的曹操终于长长的叹了口气：“唉……诸位，之前你们曾对幽冀局势进行多次讨论，也曾反复分析并得出结论，一旦幽州战事趋于明朗，鹰视狼顾的袁本初必然要出兵北上，在窃据冀州的基础上觊觎幽州，而最令人无法预测的青州刘子鉴很可能会在袁本初大军北上之后，高举敬奉朝廷恢复帝都的大旗，强行收回本该属于司隶地区的河东与河内。”
“可如今看来，青州刘子鉴似乎没有半点儿浑水摸鱼的打算，刘虞大人的幽州联军却在短短三天之内被如狼似虎的公孙瓒打得大败，数万乌桓铁骑一触即溃向北逃窜数百里，骤然发难的公孙瓒不但轻松占领蓟州等五座城池，还缴获大量粮草马匹，整个幽、冀二州的局势已经偏离咱们原来的预测！”
“一旦公孙瓒迅速击败刘虞占领幽州，袁本初的渔翁得利之计就会落空，届时，谁敢保证袁本初不会趁机撕破脸皮挥师南下，与吕布、张邈一起瓜分我兖州？”
众文武面面相觑，心情格外沉重。
曹操这番言语正是大家最为担心的，在大家心目中，张邈、吕布之流其实并不可怕，已经摆明态度变着法儿支持徐州的刘存和他的青州军也不可怕，可怕的是阴险狡诈野心勃勃而且实力强大的袁绍，一旦袁绍在无法如愿获得幽州的情况下，转而与张邈、吕布甚至徐州陶谦暗中联合出兵兖州，那就再也没有挽回的余地了。
凝重的气氛逐渐蔓延，沉思良久的郭嘉终于开口了：
“主公，诸位，奉孝并不担心多谋寡断患得患失的袁本初会挥师南下，至少在公孙瓒彻底攻占