命，恐怕以后想拼命都没机会了。”
此言一出，满堂伤感。
曹操幽幽长叹一声，缓缓坐在戏志才身边，想了想干脆直接询问：“好吧，客气话我也不说了。刚才听到大家的议论，正是我翻来覆去始终无法入睡的原因……不知你对刘子鉴的这番举动又是何种看法？”
戏志才轻咳两声。抬起头，平静地回应曹操：“属下判断，刘子鉴恐怕很快就要对袁本初动手了……刘子鉴隐忍数年，暗中一直在蓄势待发，如今中原凋敝，朝廷政令不出长安，天下大乱，谁也顾不上别人了，他刘子鉴等的不就是这个千载难逢的机会吗？”
戏志才的判断非常正确，可惜的是，这位智冠天下决胜千里的俊杰没能看到青州军全线发动火拼袁术十万大军的惊天大事，三日后便因积劳成疾，呕血而亡。
痛失股肱的曹操不顾众将的劝阻，命令交战各路军队统统后撤三十里，与吕布和陈登等人的军队保持对峙，自己则换上素衣，默默为戏志才守灵。
曹操此举令麾下文臣谋士无比感动，数月来连续征战疲惫不堪的三军将士听闻此事，无不高呼主公仁善高义，萎靡的士气随之骤然高涨。
甲戌年九月初二，丙午日。
东面徐徐泛起的晨曦在即将喷薄而出的朝阳映照下越来越明亮，地平线上方低矮的白色云层，在火红霞光的渲染下缓缓流动，如同燃烧的火把。
沉寂多日的平原城，突然一片沸腾，养精蓄锐斗志昂扬的四万青州军将士，源源不断开出南门、北门和西门，兵甲的铿锵声与战马的嘶叫声相互交集，不绝于耳，浓烈的杀伐之气四处蔓延。
城中西大营将府里一片忙碌，十二支粗如手臂的巨型蜡烛仍在燃烧，冀州牧刘存与新任青州军主帅太史慈等数名将校围坐在宽大的方桌周围，面对桌面上的大型地图，听取各部络绎送上的报告。
一个时辰之后，两万临时征召的辅兵与三万民夫组成的庞大后勤车队提前开出了西门，接到禀报的刘存和太史慈等人相视一笑，这才吩咐侍卫们送上早餐大吃起来。
喝完一碗热豆浆的刘存，惬意地长出口气，抓起个肉夹馍一口咬下近半：“嗯，味道不错，比孝和（傅闿）他们手艺强多了，怪不得每个季度的评比，你们平原方方面面都胜过南皮，从这肉夹馍的质量上就能看出原因。”
诸将哈哈大笑，厚道的太史慈笑完解释道：“渤海郡防区宽阔，孝和他们的日常训练和沿线戒备压力很大，特别是全军骑兵陆续换装的这半年时间，孝和领着麾下将士日夜训练，不断琢磨新的战法战术