反映居民收入分配差距的方法和指标很多。由于基尼系数给出了反映居民之间贫富差异程度的数量界线，可以较客观、直观的反映和监测居民之间的贫富差距，预报、预警和防止居民之间出现贫富两极分化，因此得到世界各国的广泛认同和普遍采用。
改革开放以来，在经济增长的同时，国内的贫富差距也在逐步拉大，综合各类居民收入来看，基尼系数越过警戒线已是不争的事实。目前国内的基尼系数已跨过的国际警戒线，达到左右。
也就是说，社会的贫富差距已经突破了合理的限度，总人口中百分之二十的最低收入人口占总收入的份额仅为百分之四点七。而总人口中的百分之二十最高收入人口占总收入的份额高达百分之五十。