工部郎中是个精瘦的中年人，正摸着新织机啧啧称奇。“下官从未见过如此精巧的机器，不知能否拆解一观？”
朱幼薇看向小桃：“这是小桃设计的，得问她。”
所有人的目光都集中到小桃身上。她的腿有些发软，但想起昨晚陈寒说的话，又挺直了腰杆。
“可以拆，但要注意三点。”她的声音越来越稳，“第一，左侧第三根连杆要先卸；第二，齿轮箱里有弹簧，小心弹伤；第三……”
工部郎中听得连连点头，掏出个小本子记录。陈寒站在一旁，嘴角挂着欣慰的笑。
午时的钟声响起时，考察终于结束。工部郎中对着小桃深深一揖：“姑娘大才，下官受教了。”
小桃还礼的手势有些生涩，但已经像模像样。朱幼薇看在眼里，银剪在指尖转了个漂亮的弧光。
“陈寒。”她低声唤道，“我们是不是该办个学堂？专门教女子工艺。”
陈寒正在看工部留下的文书，闻言抬头：“正有此意。太子殿下说，可以在每个工坊旁设个女塾，请官学里的女先生来教。”
“女先生？”朱幼薇挑眉，“国子监肯放人？”
“由不得他们不放。”陈寒抖了抖文书，“这是太子的手谕。”
小桃端来茶水，听见这话，手抖了一下。几滴热茶溅在陈寒袖子上，她慌忙去擦。
“没事。”陈寒接过茶盏，“小桃，你想读书吗？”
小桃愣住了。她想起小时候趴在私塾窗外偷听的日子，想起那些像天书一样的文字。
“想。”这个字几乎是从她心底蹦出来的。
朱幼薇揽住她的肩膀：“那你就做女塾的第一个学生。”
夕阳西沉时，工坊里的织机声渐渐停歇。女工们三三两两地走出来，有说有笑。小桃站在门口，给每个人发今日的工钱。
“明天早些来。”她叮嘱一个年轻媳妇，“官学的女先生要来上课，教认字。”
年轻媳妇惊讶地张大嘴：“我们也能认字？”
“当然。”小桃的声音充满自豪，“郡主娘娘说了，巾帼工坊的女子，都要识字明理。”
最后一缕阳光照在门楣的牌匾上，“巾帼工坊”四个大字熠熠生辉。朱幼薇和陈寒站在院角，看着这一幕。
“你看到了吗？”朱幼薇轻声说，“她们走路的样子都不一样了。”
陈寒点点头。那些曾经佝偻着背的女工，如今都挺直了腰杆。她们的步伐轻快，像是脚下踩着风。
“这才刚刚开始。”他说。
第332章织机