贼，人数足有两千余众，其贼首名叫张莽，传闻当年乃黄巾军的一员猛将，颇有武力。他坐镇在这山中，这一带里的贼匪都要听他号召，敢有不从者，便是灭之。无论是百姓还是贼匪都是极为害怕他。
而张莽得知马纵横这支官兵的存在后，不由生疑这是何方官府派人的兵马，而且当下局势正乱，各地诸侯都是暗保兵力，遂是越想越是奇怪，教人打探。哪知一连数日，这支官兵如摧枯拉朽一般，连连击破他不少据点。张莽听这些官兵的领军将领都极为勇猛，忙把周围一带的贼兵都集聚在寨中，这时张莽集聚的兵力已有数千之众。
所谓知己知彼百战百胜，为了让张辽更能认识到游击战术的精妙，马纵横先把张莽的状况一说。张辽听了，不由皱眉道：“贼方兵力将近是我军十倍有多，又占得山寨，如何破之？”