返回沃斯托尼亚后，宁录让加布里埃尔代表自己，陪同费努斯·马努斯参观工厂。
本应由原体侍从阿尔塞纳·邓恩代表他，但对象是马努斯，军械之主更合适。
随即，宁录返回宫殿，召见“刺客”玛利亚·库尔尼科娃。
“大人，”玛利亚苦涩地笑道，“即使我以最严苛的标准在沃斯科尼亚筛选，这个世界也没有人能被冠以您反对者之名。”
“上一个我们刺杀的目标，已经是十一个月前了。”
玛利亚感到，也许要不了多久，她的刺客组织，就对宁录失去意义。
“无需担忧，”宁录俯视玛利亚，“我有众多敌人，需要刺客为我解决。”
玛利亚面色一喜，正待询问，突然脑海中涌入大量信息。
[仪式……黑皇帝？
她正思想着，一道声音在她的脑海里响起。
“进行仪式，你就会得到启示。”
“遵命……”玛利亚的金发长辫垂落，“吾主。”
玛利亚随即返回特兹沃克巢都。
叶莲娜已经将库尔尼科娃家族的大本营转移到沃斯托尼亚的政治中心——典范城，但玛利亚依然将基地设在特兹沃克。
这里是宁录大人起家之地。
这座巢都，相比过往，已经有了巨大改变。
一方面，除了世代居住上巣的巢民外，还多了部分来自下巢的居民。
另一方面，各工厂之间，甚至各巢都之间的壁垒被打破。
磁悬浮列车在物理上将各工厂连接起来，叶莲娜在君王大人的支持下打破了理念的壁垒，让各产业有机整合起来。
“刺客”遁入阴影中，避开巢民们的视线，返回刺客圣殿。
刺客圣殿建筑在地下三百五十米处，用大理石作为材料建造。
地表以库尔尼科娃家族的仓库作为掩饰，采买的食物等生活物资，都存放在仓库中。
特斯维塔娜和德门蒂耶娃见到玛利亚回来，带着期待凑了过来。
玛利亚扫了一眼周围正在训练的刺客学徒，她们尚未得到黑皇帝赐予的力量，得到赐予的只有她们三个。
“稍后再说。”
三人走入一间密室，关上大门后，特斯维塔娜开启屏蔽力场，德门蒂耶娃迫不及待地问道。
“宁录大人，有何指示？”
特斯维塔娜也担忧地看向玛利亚，宁录大人自回归帝国，掌握阿斯塔特军团后，就没再给她们分派过任务。
她们每日只能严格训练学徒，探听各巢都诸王的余孽以及失去利益的