清晨的山谷中，薄雾散去，阳光从山脊缝隙中漏下，将翠绿的草地染上一层金辉。
许靖央牵着踏星穿过寨子中央的石板路，沿途已有不少赤炎族人朝赛马场聚集。
妇女们提着竹篮，篮中装着为选手准备的清水和干粮。
大家结伴，嬉笑着前去看比赛，远处传来阵阵鼓声，就像山神的心跳。
赛马场设在山谷东侧一片开阔的草甸上，两侧是缓坡，简直是天然的看台。
此刻坡上已坐了不少人，不断地呐喊助威。
场边立着几根高杆，杆顶悬挂着五彩布条和兽骨装饰。
许靖央听旁边的人介绍，才知这是赤炎族用来祭祀山神的。
她目光扫过人群，在正北方的高坡上看见了萧贺夜。
他坐在族老身侧的木椅上，眼纱未戴，一袭玄青衣袍在色彩鲜艳的族人中格外醒目。
族老正侧身与他说着什么，萧贺夜微微颔首，片刻后，他的目光朝她看来。
族老笑着问萧贺夜：“您夫人这样的人物，在我们寨子里，那可是相当抢手。”
萧贺夜望着许靖央的方向，薄唇边勾勒起淡淡笑容。
“在我们那也是如此，我连亲兄弟也要防范。”
族老慈爱的笑容僵了僵，看了一眼萧贺夜。
外面的人玩的都这么花吗？防手足抢妻？
隔着喧闹的人群，许靖央察觉萧贺夜看着她，也不知他眼睛恢复的情况，能不能看清楚。
“姐姐！”苗苗脆生生的呼喊传来。
许靖央回头看去。
小姑娘今日换了件崭新的绣花小褂，头发梳成两个高高的发髻，系着红绳，跑起来像只灵巧的小雀。
阿石跟在她身后，黝黑的脸上带着灵动的笑。
苗苗扑到踏星身旁，仰头打量着这匹高大的黑马，眼里闪着光。
“你的马儿看起来真厉害，比寨子里所有的马都精神！”
阿石得意叉腰：“多亏了我昨天精心照顾，马儿吃饱，才有劲呢！”
踏星似乎听懂了夸赞，昂首打了个响鼻，油亮的马鬃在阳光下泛着乌金般的光泽。
“不过姐姐可不能轻敌，”苗苗压低声音，扯了扯许靖央的衣袖，小手指向场地另一端，“你看，那个穿褐色短褂的，是我们寨子里骑马最好的岩刚哥。”
许靖央循着望去。
那是个约莫二十岁上下的汉子，身材魁梧。
裸露的手臂肌肉虬结，古铜色的皮肤上覆着一层薄汗。
他正俯身检查一匹枣红马的蹄铁，动作细致温