小树子愁眉苦脸退至廊下，差点与来人撞个满怀。
待看清是披着杏色斗篷的北茴，他慌忙作揖，“北茴姐姐！”
小树子对公主身边这位得力的掌事婢女格外恭敬。这可是他恩人齐公公认的闺女。
北茴扶了扶鬓边银簪，瞥了眼紧闭的屋门，了然地压低声音，“皇上又没进膳？”
小树子苦巴巴摇头。
北茴笑道，“公主早料到会如此。”她掀开食盒，一股药香混着鸡汤的鲜甜顿时飘散开来，“川贝枇杷炖鹧鸪，最是降火。”
当描金瓷盅呈到案头时，小树子小心翼翼道，“主子，这可是公主的一片心，您就……”
昭武帝终于叹了口气，放下手中供状。
小树子见主子没有出言拒绝，顿时喜上眉梢。
他利落地从袖中取出试毒的银匙，在烛台下仔细舀起一勺清汤。
银匙边缘碰触瓷盅时发出“叮”的一声清响，在寂静的屋内格外清脆。
他屏住呼吸将汤匙举到唇边，忽然想起什么似的，又取出根特制银针插入骨中。
待确认针身依旧雪亮，他才小心啜饮了半勺。喉结滚动三次后，他悄悄掐着脉搏默数了二十息——这是尚膳监祖传的试毒规矩。
“主子，无恙。”小树子松了口气，用全新的羊脂玉碗重新舀汤。
琥珀色的汤汁从壶嘴倾泻而下时，拉出细密的金丝，那是炖化的鹧鸪骨髓在烛光下泛起的油花。碗底沉着两片半透明的枇杷肉，随汤波微微颤动，宛如黄玉雕琢的如意。
昭武帝的目光终于被这碗暖雾氤氲的汤品吸引。当他的指尖触到温热的碗壁时，小树子分明看见帝王紧绷的眉宇微不可察地松了松。
“皇妹有心了。”他知时安夏平日的膳食有多简单，这定是给他单独开的小灶。
他舀起一勺澄澈的汤水送入嘴里，但觉香味和暖意在唇齿间化开。
他原自律，今晚破例多喝了两碗汤，还吃了不少肉。
“主子，味道可还好？”小树子喜滋滋问。
吃在主子嘴里，饱在他心上啊。他就担心主子在这种地方饿瘦了龙体，往后落下暗疾可怎么得了。
“这是朕这辈子喝过最好喝的汤。”昭武帝用帕子擦了嘴角，意犹未尽。
说不上来为什么，就觉得好像喝这种味道的汤已经喝了几辈子。
味道十分熟悉。
就似与皇妹也认识了几辈子一般……他起身，到院外消食散步，散着散着，就散到了时安夏的院子。
侍卫刚要出声通传，昭武帝抬手