娘的背影，悬着的心这才稳稳当当落回原处。却见母亲睨他，“怎么？怕为娘为难你的心尖尖？”
马楚阳笑嘻嘻，“话本子不都这么写？恶婆婆棒打鸳鸯，拿一叠银票砸姑娘脸上赶人走，说‘这五千两拿去，离我儿子远点’。”
秦芳菲气笑了，作势要拧儿子的耳朵，临了却只轻轻拍了拍他的面颊，“狗东西！五千两，亏你说得出口！你值当为娘破费这么多银子？”
马楚阳嘿嘿一笑，低声问，“母亲，您跟池姑娘说了什么？她同意了？”
秦芳菲瞪一眼儿子，“做事情墨墨迹迹，跟你爹一个德性。”
马楚阳顿时垮了脸，“我跟老马可不同。”
“你最好不同！若你负了池姑娘，我第一个收拾你。”
马楚阳愁眉苦脸，“母亲，您就不能盼我点好？”
盼！盼了十几年你的好！
三个月后的吉日，整艘楼船披红挂彩，朱纱灯笼在桅杆上连成星河。两国太上皇及太上皇后端坐主婚席，御赐的龙凤喜烛将甲板映得煌煌如昼。
护国公府这日竟是娶媳嫁女，双喜并蒂。
户部尚书唐楚煜得了妻子的信儿，紧赶慢赶日夜兼程，催马沿江追赶，可算追上了楼船。
秦芳菲兴高采烈蹭上了这波泼天的富贵。她儿子可是在两国至尊的主婚下娶的妻！
马将军也来了。小儿子终于成亲，悬在他心里的大石刚落下，又出现了一个新的大石。
他看了庚帖，知儿媳妇年纪不小了。
愁啊！这年纪都快能当祖母了。如何承继香火？
但这话他没敢摆明面儿上说。
儿媳妇有护国公府撑腰，又有前妻护着，他只能私下找到小儿子商量。
“你媳妇这年岁生育恐伤根本。”老马磨蹭了半晌吐出这么句话。
马楚阳唇角噙着笑，眼底却结了霜。原依他的性子，这老马是不必请来败兴的。
然礼法不可废。若少了生父见证，日后难免有人嚼舌根，说池霜名分不正。
只是老马一开口，马楚阳就猜到他要说什么了。
果然，老马不负众望，恶心了儿子一把，“无妨……为父替你物色个宜生养的妾室，孩儿照样记在嫡母名下。”
马楚阳闻言并未立即应答，只是慢慢抬起眼帘，似笑非笑地睨着老父。那双惯常含笑的桃花眼里，隐隐凝着几分寒芒。
他虽已过而立之年，眉宇间仍存着几分少年意气。可这些年沙场浴血、朝堂沉浮，早将那个鲜衣怒马的少年郎淬炼成了锋刃。
马楚阳薄唇