辽东八百里加急的军报内容如同投入死水的巨石，在看似已经沉寂的京城内外激起了层层巨浪。
熊廷弼为防后金军劫掠粮草，主动集结兵马于沈阳城下与敌对峙的举措，成了点燃各方野心的火星。
理解者赞其为民请命的忠良：“熊经略体恤民情，护境安民，实乃边臣楷模！”；而更多的，则是潜藏已久的暗流寻到了倾泻的缺口。
尤其对那些因皇帝力挺熊廷弼而受挫的东林残余而言，这无疑是天赐良机！
当初熊廷弼正是这位少年天子力排众议、一力扶持上位，为此甚至不惜将联名劝谏的韩爌、左光斗等重臣打入诏狱，更顺势掀起内帑贪腐大案，令东林党根基动摇、元气大伤！
如今，朝堂格局早已天翻地覆。曾经作为东林大本营的都察院几近换血，硕果仅存者寥寥无几。
昔日风光无限的东林们，如今还能勉强支撑门面的，仅余礼部尚书孙如游、兵科给事中杨涟等少数几人。他们所支持的袁应泰也被皇帝调离核心位置。
现在，熊廷弼“擅专”沈阳的战报送回来了！辽东“危在旦夕”！
这在东林党人眼中，岂不是铁证如山——证明皇帝当初的抉择是彻头彻尾的错误？
他们被压制已久的愤懑、被打断的政治抱负、因内帑案损失的利益和声望，终于找到了一个看似无可指摘的道德制高点进行反击。
这不正是重新凝聚力量、组织抵抗皇帝“乾纲独断”与那些“新政苛法”的绝佳时机？
夜色如墨，礼部尚书孙如游府邸一处幽深的花厅内，灯火刻意调得昏暗。
十余名身影围坐，空气凝重得几乎能拧出水来，唯有时而响起的茶盏碰撞声，昭示着压抑下的暗流汹涌。
在场之人，皆属东林残党中坚：吏科都给事中魏大中、经历过大风浪的老臣李三才、东林“清流砥柱”邹元标、杨涟、以及王化贞、袁化中、顾大章等人。
他们齐聚于此，只有一个目的：如何利用这次辽东军情，发起一场足以撼动帝心的政治攻势。
“诸位！”孙如游面色沉郁，率先打破沉默，“辽东急报，熊廷弼擅作主张，聚兵沈阳城外，与建虏十万大军对垒，此乃倾国豪赌！”
“胜则万幸，若败……则辽东糜烂，山海关告急，京师震动！此皆因陛下当初不纳忠言、一意孤行扶持熊蛮子所致！
如今证据确凿，正是吾辈力谏天子、匡正过失之良机！”
然而，他话音未落，厅内气氛并未燃起同仇敌忾的火焰，反而弥漫起一种微妙的算计和分化。