一天上午，鸿影在编辑部接待一位新锐女作家，商谈小说改稿的具体细节。女作家以写露骨的香艳小说而出名。主编说她是当代的简·奥斯汀，特意指定鸿影做她的责任编辑。这位才女脸上涂脂抹粉，腰身肥硕，丰满的双乳挺得像一对高射炮。她根本没留心听鸿影提出的建议，直截了当地打断了他的话，说自己写的内容都是她真实的感受，并夸张地讲述了她的人生经历和种种情史，把自己描述成所有男人垂涎的尤物。在女作家为每一个爱过她或她爱过的男人激动不已时，鸿影早已忍无可忍了。他看出女作家居然还想引吭高歌，不由得惊恐万状，而一旁的同事却用打趣的目光在看他们。
鸿影好不容易把女作家打发走了，才松了口气。正在这时，他接到了一个找他的电话，话筒里传来冬兰的声音。鸿影感到十分意外。冬兰在电话里问他什么时间有空，想约他出来见个面。鸿影说中午可以，于是他们约定了一家咖啡厅见面。
咖啡厅位于杂志社对面街的一个拐角处。鸿影虽然每天上班都会经过，但从未进去过。咖啡厅里面情调雅致而幽静，光线柔和而迷人，不大的空间里坐着几对年轻的情侣。在一个静僻的角落里，鸿影和冬兰面对面地坐着。冬兰穿了件米黄色带荷叶卷边的衬衫，系着一条白色麻纱的长裙，裸露的颈项上，用粉色缎带打了个小蝴蝶结。她看上去兴致很高，脸上浮现着动人的笑容。点了饮品后，冬兰开口说道：
“没有打扰你工作吧？”
“当然没有。实际上，你给了我出来放松一下的机会。”
“你真该多享受一下生活，人生应该劳逸结合才对。”
“我也是这么想的，可是往往身不由己。即使我身体停下来歇息的时候，我的脑子也没法停下来。”
“看得出，你大概就是为写作而生的。”
“是啊，只有在虚构的世界里，我才感觉到真实。而在现实生活中，我反倒感觉在幻想，在做梦。”
“你真是一个有意思的人。”
“只是出于本能罢了。”
他们沉默了片刻。随后，她又笑着说道：
“其实我这次约你出来，是有事相求的。”
“别客气，你直说好了。”
“我写了一个短篇小说，想听听你的意见。”
冬兰从随身携带的手提包里取出一叠装订好的稿纸，递给了鸿影。鸿影接过书稿，挺了挺身子，神情专注地读了起来。他一页一页地翻看着，小说里的某些描写触动了他，使他产生了浓厚的兴趣。他越是往下看，越觉得其中蕴藏的内涵