林恩接过话头：“我懂各位的顾虑。索尔布莱特家族要的不是奴隶，是盟友。落日山脉的险峻需要山地战士守护，而山地氏族也需要平原的物资和技术。”
他环视众人，声音里带着一种令人心动的力量，“想象一下：族人不再因缺医少药痛苦离世，孩子能在暖屋里学文字技艺，战士穿着精良铠甲在战场挣荣誉。而这一切，只需要你们派部分战士加入我的山地军团。”
德罗克沉默片刻，问道：“如果……我们拒绝呢？”
“那索尔布莱特家族会尊重你们的选择。”林恩坦然道，“物资只给盟友，但我会建一条对所有山地氏族开放的贸易通道，价格公道。”
一直冷眼旁观的霍格突然开口，语气尖锐：“花言巧语！平原贵族几百年都想征服我们，现在突然大发慈悲？你被收买了，老东西！”他指着巴尔德怒斥。
巴尔德眼中闪过怒意，林恩却抬手制止了他：“霍格族长，您的怀疑合情合理。”他从怀中取出个小布袋，倒出几颗种子在掌心，“这是改良过的小麦种，耐旱抗病，产量是普通小麦的两倍。愿意合作的氏族，都能领到足够播种的种子和耕作指导。”
霍格盯着那些种子，喉结滚动了一下，铁岩族的领地格外贫瘠，每年都有不少人饿死。
“我知道改变需要时间，各位不必今晚就做决定。”林恩提高声音，“我提议：各位回去与族人商议，一周后再在此集会，告知你们的决定。无论结果如何，索尔布莱特家族都会尊重山地氏族的意志。”
德罗克与莫合交换了个眼神，然后看向林恩：“年轻人，你的话确实动了我们的心。但山地氏族千百年的传统，不是几句话就能改的。”他站起身，“一周后，我们给你答复。”
林恩点头：“可以。”
随着德罗克带头离席，其他族长也纷纷起身。霍格临走前狠狠瞪了巴尔德一眼，但眼神里的敌意少了几分，多了些复杂的思索。
等最后一个族长的身影消失在夜色中，林恩长舒一口气，额上已渗满细汗。
巴尔德递给他一杯蜂蜜酒：“林恩大人，你比我预想的更出色。”
林恩苦笑着接过来：“德罗克比您说的还要固执。”
“但他动摇了，我看得出来。”巴尔德啜了口酒，“尤其是看到那些麦种时。石心族最近的日子，难熬得很。”
莉娅从阴影中走出，递给林恩一块湿毛巾：“爷爷，您觉得有多少氏族会同意？”
巴尔德望向星空，声音笃定：“至少一半。饥饿是最好的说客，而林恩大人很聪明，展示