。另外……”他犹豫片刻，“把炼油厂转移到地下，就用我们之前发现的那个岩洞。”
霍恩爵士惊讶地看着他：“那可是大工程，至少需要一个月……”
“那就日夜赶工。”林恩的声音不容置疑，“父亲派来了两队暗卫，你安排他们混入工人队伍，监视可疑人员。”
待霍恩爵士离开后，林恩从怀中取出秘密笔记本。翻开最新一页，他开始绘制新图纸，正是被誉为“战争之神”的大炮。
橡树城的城主府已被林恩暂时征用，政务官马库斯只能搬到隔壁别院办公。
“少爷？”轻柔的敲门声响起，贴身侍卫卡尔的声音从门外传来，“晚餐准备好了。另外，那个年轻的炼金术士克里希，说有重要发现向您汇报。”
林恩合上笔记本，将它重新锁入暗格：“让他去小餐厅等我。”想了想又补充，“准备两人份的晚餐。”
小餐厅的壁炉里燃着松木，发出轻微的噼啪声。克里希局促地站在窗边，手里捧着一个用布包裹的玻璃瓶。
“坐吧，克里希。”林恩示意他放下瓶子，“听说你有新发现？”
克里希的眼睛在烛光下闪闪发亮：“林恩少爷，您说过轻油极易挥发，所以我尝试用冷却法收集它的蒸汽……”他小心揭开布包，露出一个装着无色液体的玻璃瓶，“我得到了这个，比之前的更纯净！”
林恩接过瓶子轻轻晃动，液体清澈如水，毫无杂质。他拔开瓶塞小心嗅了嗅，典型的石脑油气味，纯度相当高。
“做得好，克里希。”林恩真诚赞叹，“你是怎么想到用冷却法的？”
克里希脸上泛起红晕：“我……我观察到清晨的露水凝结现象，联想到蒸汽遇冷可能会……”
林恩突然大笑起来，让克里希有些不知所措。“天才的观察！”他拍了拍对方的肩膀，“这正是科学——不，炼金术的真谛：从自然现象中发现规律。”
仆人送上晚餐：烤野鸡、蘑菇浓汤和新鲜面包。林恩示意克里希一起用餐，这在等级森严的贵族家庭中，几乎是不可想象的优待。
“克里希，你来自哪里？”林恩切着鸡肉，状似随意地问。
“王国中部的一个小村庄，靠近洛桑小镇，林恩少爷。”克里希谨慎回答，“我父亲是铁匠，送我去修道院学识字，后来遇到路过的炼金术士……”
林恩点点头。平民出身，有文化，有实践经验，最关键的是富有创新精神，这正是他需要的人才。