理查德子爵握紧卷轴，然后走到家族图谱前，望着上面金橡树的纹章，突然下定决心：“召集所有忠诚于我的骑士和士兵。”他命令道，“我要亲自带兵北上。”
顾问大惊失色：“那您的领地怎么办？”
理查德子爵苦笑道：“如果王国灭亡，领地还有什么意义？”他转向信使，“告诉国王陛下，金橡树领会派出三百士兵，由我亲自率领。”
当天晚上，理查德子爵秘密会见了领地法官，签署了一份文件：若他战死沙场，领地由妹妹继承，而非野心勃勃的叔叔。
“大人，您太冒险了。”一名老骑士担忧地说，“您甚至没有实战经验……”
理查德子爵穿上崭新的盔甲：“正因如此，我才更要亲自去。金橡树家族不能被人说在王国危难时退缩。”
第二天清晨，一支打着金色橡树旗帜的小部队离开了领地。理查德子爵骑在队伍最前方，腰板挺得笔直，努力掩饰着紧张。路上，他们遇到了其他领主的部队。看到那些经验丰富的战士，理查德子爵更意识到自己的不足，但他咬紧牙关，决心在这场战争中证明自己配得上子爵头衔。
“为了国王陛下和王国！”
理查德子爵高喊着，带领部队向北进发。金橡树领的未来虽充满不确定性，但理查德子爵知道，此刻他做出了一个真正贵族该做的选择。
……
晨光刚刚照在银鹰堡的城墙上，一匹浑身是汗的战马就冲进了城堡大门。马背上的骑手几乎是从鞍座上滚落，沾满尘土的手紧紧攥着一卷羊皮纸。
“林恩少爷！北境急报！”
骑手单膝跪地，声音压得极低，“拓拔部五万骑兵突破鹰目塔，灰烬城危在旦夕！”
林恩展开羊皮纸，上面密密麻麻的暗语只有索尔布莱特家族的当代族长和继承人能解读，这是暗卫特有的密报系统，比王都的信使至少快了两天。
“传我命令：从现在开始，家族领地全面进入战时状态，各部队取消休假，随时做好出征准备。另外，通知南境所有贵族立刻前来银鹰堡开会。”
随着林恩的命令，整个银鹰堡瞬间沸腾。训练场上的士兵停止操练，兵工坊的炉火彻夜不熄，信鸽如乌云般从塔楼飞向四面八方…
几天后，银鹰堡的议事大厅内，沉重的橡木门被侍卫依次推开。南境大小几十位贵族鱼贯而入，靴子在大理石地面上敲出凌乱的声响。阳光透过窗户，在长桌上投下斑驳的光影。
“诸位请坐。”
林恩站在主位前，银灰色的眼睛扫过每一位到场的贵