当科林被两名侍卫搀扶着进入书房时，房间里的空气仿佛瞬间凝固。他的军服早已被血水和汗水浸透，左臂的伤口仍在渗血，那双布满血丝的眼睛却亮得惊人。原来，傍晚时，科林带人伏击了几名落单的草原骑兵，抢得战马后便马不停蹄赶往青岚城报信。
“公爵大人……”科林单膝跪地，声音嘶哑，“玄月城……失守了……”
菲尔洛公爵的手猛地攥紧座椅扶手，指节泛白。他强迫自己镇定，示意侍从给科林递水，却发现自己的手也在微微颤抖。
“详细说。”菲尔洛公爵的声音低沉如雷。
科林艰难地咽下一口水，将玄月城陷落的过程一一道来。说到霍顿侯爵最后的战斗时，菲尔洛公爵红了眼眶；听到草原人分兵劫掠时，他的脸又瞬间变得煞白。
当夜，青岚城的议事厅灯火通明。所有留守的贵族和将领都被紧急召集，空气中弥漫着紧张与恐惧。
“诸位，”菲尔洛公爵的声音沉重如铅，“玄月城已经陷落。”
议事厅内顿时炸开了锅。一位年轻子爵惊呼：“不可能！磐石军团有两万多人！”
几位年长的贵族面面相觑，眼中满是难以置信。
“公爵大人，”一位伯爵站起身，声音因震惊而发颤，“此事非同小可，您确定消息可靠？”
菲尔洛公爵缓缓点头，脸上的皱纹在烛光下显得更深：“是磐石军团第三大队大队长科林亲自来报，我已查验过他的身份。”他转向一名侍卫，“把东西拿上来。”
侍卫捧着一个染血的包裹走进厅内，颤抖着解开布包。一面被烟熏火燎的深蓝色军旗缓缓展开，那是磐石军团的战旗，旗角的金色山峦纹章虽已残缺，却仍能辨认；旗面上沾满褐色的血迹，边缘还有烧灼的痕迹。包裹里还有一枚青铜印章，刻着“磐石永固”四个大字。
“军团旗……和军团印……”一位老将军的声音突然哽咽，“霍顿那老家伙真的……”
议事厅内一片死寂。所有人都明白这两样东西意味着什么，军团旗是军魂所在，军团印是调兵凭证，若非城破军灭，绝不可能离开主将之手。
刚才那位伯爵突然瘫坐在椅子上，无力地说：“这么说……玄月城真的……”
议事厅的死寂被急促的敲门声打破。侍卫长面色惨白地冲进来，身后跟着三个浑身是血的士兵。
“公爵大人！白河渡口……”领头的士兵跪倒在地，声音嘶哑，“白河渡口失守了！莫尔顿侯爵……战死……”
这句话如同一记重锤，将所有人砸得头晕目眩。一位