夜色如墨，四名轻装骑士悄然从南门溜出。他们避开大路，沿着灌木丛生的野地疾驰，领头骑士怀中紧揣密信，耳边只有呼啸的风声与战马粗重的喘息。
突然——
“嗖！”一支羽箭破空而来，正中一名骑士的后心。
“有埋伏！”领头骑士怒吼着拔出长剑。黑暗中，数十名草原骑兵从四面八方涌出，弯刀在月光下泛着寒芒。
“分开走！”领头骑士一剑劈翻最近的敌人，对同伴吼道，“一定要把信送到！”
顿时，三匹战马朝不同方向狂奔，草原骑兵分头追击。箭矢如雨，又一名骑士落马。领头骑士咬牙抽打战马，终于甩开追兵。他的肩头插着一支箭，鲜血浸透了半边铠甲，怀中的密信却依然完好。
“坚持住……”他喃喃自语，朝着林恩主力的方向拼命奔驰。
……
黎明时分，南境贵族联军大营。林恩站在沙盘前，听完浑身是血的骑士汇报，脸色阴沉如水：“拓拔烈亲自坐镇青岚城下？四五万骑兵？”
身旁的雷纳德爵士低声道：“林恩少爷，这很可能是陷阱，拓拔烈想引诱我们正面决战。”
林恩盯着沙盘上代表青岚城的小旗，忽然问道：“鲁伊斯还说了什么？”
骑士艰难地咽了口唾沫：“鲁伊斯大人说……草原人在玄月城方向有异动，可能是在转运劫掠的物资。”
“果然！”林恩冷笑，“拓拔烈根本不想死磕，他是在为撤退争取时间！”
他站在军帐内，目光落在沙盘上玄月城的位置：“拓拔烈……”嘴角微微上扬，眼中闪过一丝锐利的光芒。
从审讯的草原俘虏口中，林恩早已摸清拓拔烈的真正意图，这位拓拔部大王子南下劫掠，并非为了攻城掠地，而是为了积攒足够的财富和威望，好与二王子拓拔宏争夺汗位。
“灰烬城、黑岩城、青岚城……”林恩的手指在沙盘上轻轻划过，冷笑一声，“不过是幌子罢了。”
拓拔烈攻下城池却不固守，劫掠之后便迅速撤离，甚至不惜在青岚城下摆出决战架势，也不过是为了吸引克兰王国大军的注意力，好让他的骑兵能肆无忌惮地搜刮财富。而这一切劫掠的成果，如今都堆积在玄月城，等待转运回草原。
“这才是他的命脉。”林恩眼中闪过一丝精光。玄月城里囤积的，不仅有粮食和金银，还有大量制式武器，这些战略物资，足以武装数万大军。
“如果能拿下玄月城……”那不仅能让拓拔烈功亏一篑，更能让自己大赚一笔。
林恩的目光投向帐外。