灯火严格管制，夜间无故不得走动。工坊开采与提炼，暂停三日。所有士卒，衣不卸甲，械不离手。”
“王爷，此举是否会过于紧张，引起营内猜疑？”心腹将领略显迟疑。
“非常之时，行非常之事。”扶余慈语气斩钉截铁，“猜疑总比被人摸清虚实，一朝覆灭要好。去办吧。”
“诺！”
命令悄无声息地传达下去，整个“济州”营垒如同受惊的刺猬，迅速蜷缩起来，收敛了所有外露的气息，只留下黑暗中无数双警惕的眼睛和紧绷的弓弦。
接下来的两天，风平浪静。
海岸哨探再无任何异常发现，那两艘神秘船只仿佛只是深海巨鱼浮出水面的一次短暂换气，旋即消失在茫茫大洋深处。
但营垒中的紧张气氛并未消散，反而因这短暂的平静而更加凝重。扶余慈知道，这往往是暴风雨前的宁静。
他利用这段时间，再次强化了营垒的防御工事，增设了几处伪装的箭楼和陷坑，并将最精锐的一批士卒集中起来，配发了从大唐秘密渠道获得、经过伪装的劲弩和皮甲，作为关键时刻的突击力量。
同时，他反复推演着倭国使者到来时可能发生的各种场景，以及如何“不卑不亢”地展示军容，既不过分刺激对方，又能让其心生忌惮。
第三天黄昏，来自筑紫家的使者再次到访，这次带来了更确切的消息。
“扶余郡王，”使者这次的态度似乎更显恭敬几分，“我家家主命小人告知，难波京的使者人选已定，是中臣镰足麾下的得力干将，名为佐藤介夫。
此人以行事果决、善于查探闻名，并非易于敷衍之辈。
据信，其一行已离开难波，不日将抵达九州。家主提醒郡王，早作准备。”
佐藤介夫……中臣镰足的心腹……扶余慈将这个名字刻入脑海。
倭国朝廷大化改新的核心人物之一，其派来的使者，目的绝不仅仅是“查探”那么简单。
“多谢筑紫家主告知。”扶余慈面色平静，“贵家主的美意，本王心领。上次交易之事，还请转告，本王正在设法筹集更多‘货物’，望能与筑紫家长期合作。”
使者眼中闪过一丝喜色，躬身道：“小人一定带到。家主亦言，若郡王有何难处，或需与使者周旋之处，我筑紫家或可从中斡旋一二。”这话说得含蓄，但招揽与利用之意已然明显。
送走使者，扶余慈眉宇间忧色更浓。筑紫荣的“好意”是裹着蜜糖的毒药，看似提供了庇护和情报，实则是将他更紧地绑上筑紫家的战车，以期在未来与松浦家