破浪之路，便再无回头之理。
他握紧银锭，望向南方——那是百济故土的方向，也是无数野心与纷争汇聚的漩涡。
“传令下去，明日开始，加速银矿开采，同时，秘密选址，筹建第二处隐蔽的冶炼工坊。我们需要更多的银锭，也需要……更多的筹码。”
夜空下，扶余慈的目光比星辰更冷，也更坚定。
棋局已开，他不仅要做一个弈者，更要成为那个，最终能掀翻棋盘的人。
……
初夏的青州，海风裹挟着湿润的咸腥气息，穿过重重楼阁，涌入戒备森严的都督府书房，却吹不散室内那几乎凝滞的沉重。
窗外的海棠开得正艳，粉白的花瓣在夜色中悄然飘落，而室内的李承乾，却无暇欣赏这春日最后的繁华。
他独自坐在宽大的紫檀木书案后，指尖反复摩挲着一封密信。
信纸是特制的桑皮纸，坚韧而微黄，封口的火漆印纹独特，正是他与远在东海那个男人约定的暗记。
烛台上的牛油大烛噼啪作响，跳动的火焰将他年轻却已显棱角的脸庞映得明暗不定，那双遗传自李世民的深邃眼眸中，此刻正翻涌着惊疑不定的波澜。
信，是扶余慈亲笔，以他们约定的、即便被截获也难以立刻破译的密语写就。
语气一如既往的恭谨，甚至带着几分亡国流亡者的卑微，但字里行间透出的信息，却足以让任何熟悉帝国隐秘伤疤的人心惊肉跳。
信中详细陈述了“海鬼”的突然勒索，倭国使者佐藤介夫的介入与试探，以及他如何利用反间计，巧妙地将“海鬼”已与倭国勾结、意图独吞银矿并清洗东海的消息散播出去，引得几股大海盗势力在“海鬼”再次登门时现身搅局，最终逼退了那艘鬼魅般的黑船。
然而，这些波谲云诡的争斗，都只是铺垫。真正让李承乾指节发白、呼吸为之一窒的，是信末那段看似轻描淡写，实则石破天惊的补充：
“……此役虽暂退强敌，然隐患未除。据张巡校尉冒险擒获之‘海鬼’喽啰零星口供，严加讯问后得知，此伙强人组织严密，号令森严，绝非寻常乌合之众。
其核心骨干，多自称‘海隼’，乃三十年前前隋东征水师溃散之遗脉，盘踞东海已历两代。
更令人惊悚者，那戴青铜面具之首领，并非最高主事之人，其上似有一被尊称为‘业皇’者，行踪诡秘，身份成谜，喽啰言及‘业皇旨意’、‘重返中原’等语，虽模糊不清，然其志非小。
此事关乎前朝秘辛，牵连甚广，非慈一亡国之人所能擅专，亦深知倭使