语气缓和下来：“不过你今日提及薛延陀、吐蕃，倒是提醒了朕。北疆的确需要加强防务。
你造火汽船，除了漕运，可曾想过在江河防务上的用处？”
“儿臣想过。”李承乾道，“黄河、长江天堑，若有火汽战船巡防，逆流顺流皆可，将大大增强江河防御。
特别是南方水网密布之地，传统战船受风向水流限制极大。”
“嗯。”李世民点头，“这个思路好。你回去后，写个详细的条陈，重点是火汽船在江河防御、漕运改良、海疆巡防三方面的应用。写好后，朕让兵部、工部一起议议。”
“儿臣遵旨。”
“还有，”李世民顿了顿，“你三弟李恪上书请求外放，朕准了。去的是安西都护府，任副都护。那里苦寒，战事频繁，但他执意要去。”
李承乾抬头：“三弟有此志，是大唐之幸。儿臣定会全力支持。”
李世民深深看他一眼：“你们兄弟能如此，朕心甚慰。去吧，好好办差。”
“儿臣告退。”
走出太极殿时，已是巳时三刻。秋阳高照，将殿前广场照得一片金黄。
李承乾正要往东宫方向走，却见一人站在廊下等候——正是闫立德。
“闫尚书。”李承乾主动上前。
闫立德拱手，神色复杂：“殿下今日在朝上所言，老臣回去后细思，确有道理。只是老臣掌管工部，不得不为朝廷工程着想，望殿下体谅。”
这话带着和解之意。
李承乾微笑道：“闫尚书忠勤王事，孤岂会不知？只是火汽船之事关乎国运，不得不争。
日后研制司组建，还需工部大力支持。
孤承诺，抽调工匠必选技艺精湛但非关键岗位者，绝不耽误朝廷要工。”
闫立德脸色缓和许多：“有殿下这话，老臣放心了。工部匠人名册，三日后送至东宫，由殿下遴选。”
“多谢尚书。”
两人又寒暄几句，各自离去。
回到东宫，房遗直、杜荷已在书房等候。
“殿下，朝会情况如何？”房遗直急切问。
李承乾将经过说了，末了道：“总算成了，但只有一年之期。我们必须在这年内拿出实实在在的成果。”
杜荷沉吟道：“一年时间，说长不长，说短不短。关键是选对人、办对事。
臣建议，工匠遴选不能只重技艺，更要看重心性——要选那些愿意接受新事物、有钻研精神的。”
“杜荷说得对。”李承乾点头，“遗直，这事你来办。三日后工部送来名册，