笔尖悬在纸上，久久未落。
他在想李世民。
想那个十六岁起兵、二十七岁登基、如今已过不惑之年的帝王。
想他这些年的隐忍、权衡、偶尔的雷霆手段。
想他面对世家时的复杂态度——既要倚重，又要防备；既要拉拢，又要压制。
“承乾，”他仿佛听到父皇的声音，“治国如弈棋，不能只看一步，要看十步、百步。有时候，退一步，是为了进两步。”
可是父皇，如果对手已经不想按棋理下棋了呢？如果他们要掀翻棋盘呢？
笔尖终于落下，墨迹在纸上洇开，写下一个字：势。
势者，时也，力也，形也。
顺势而为，事半功倍；逆势而动，事倍功半。
如今之势，在于新旧交替，在于朝野博弈，在于民心向背。
他要造的，不仅是火汽船，更是一种大势。
一种让百姓看到希望、让工匠拥有尊严、让寒门得以晋身、让朝廷重掌命脉的大势。
窗外传来更鼓声，已是申时。夕阳西下，将天边云霞染成一片血色。
李承乾收起卷轴，走出房门。庭院中，那株白牡丹在晚风中轻轻摇曳，花瓣边缘已被暮色镀上一层金红。
“殿下，太医到了。”内侍轻声禀报。
“让他进来吧。”
换药时，太医小心翼翼地问：“殿下，伤口愈合尚可，但还需静养。这些时日，是否太过劳累了？”
李承乾笑了笑：“这点伤，不算什么。”
比起大唐的伤口，他臂上的这点痛，真的不算什么。
夜色渐浓，行宫内灯火次第亮起。
而在洛阳城的各个角落，无数双眼睛正盯着这座宫殿，无数个心思在暗夜中翻腾。
城南，宇文别院。
宇文元礼烦躁地在厅中踱步：“当街行刺，愚蠢！愚蠢至极！这样一来，太子更有理由彻查，我们的人更容易暴露！”
青衫文士坐在灯下，慢条斯理地品茶：“慌什么。刺客不是我们派的，查也查不到我们头上。”
“那是谁？”
“谁知道呢。可能是独孤家的余孽，可能是其他急了眼的世家，也可能是……”
文士放下茶盏，意味深长地说，“某些希望局势更乱的人。”
宇文元礼一愣：“你的意思是……”
“太子在洛阳遇刺，陛下会怎么想？
势必加大清查力度，到时人人自危，反倒可能逼得更多人铤而走险。”
文士微笑，“这池水越浑，才越好