李承乾沉思片刻：“加固龙骨，采用多层木板交错铺设。
另外，蒸汽机舱周围用铁板加强防护。
重量问题……可以通过减少载货量来平衡。”
他转向崔仁师：“崔刺史，这三艘船建成后，将组成大唐第一支蒸汽舰队。
它们的任务很明确——跨海远征。
所以，船不仅要坚固，还要适航性好，能抵御东海的风浪。”
“下官明白。”
崔仁师肃然道，“已从泉州、广州请来擅长造海船的匠师，共同参详改进。”
李承乾满意点头，又问：“那些老水手呢？带本宫去见见。”
港口旁的校场上，三百名水手整齐列队。
他们年龄多在三十岁以上，皮肤黝黑，脸上刻着风浪的痕迹。
见太子到来，齐齐单膝跪地：“参见太子殿下！”
“免礼。”
李承乾走到队前，目光扫过每一张脸，“诸位都是纵横东海多年的好汉。
本宫今日来，是想问问——从登州到倭国九州，哪条航线最安全？
何时出海最合适？倭国沿海，哪些港口可以停靠大船？”
水手们面面相觑，最后一位五十多岁的老舵手站出来：“回殿下，小人刘大海，跑了三十年东海。
从登州到倭国，通常走两条线：
一是北线，经对马岛到九州北部的博多津；
二是南线，经琉球群岛到九州南部的鹿儿岛。”
他继续说道：“出海最好在四月到九月，这段时间东海风浪较小。
倭国沿海，能停大船的港口不多。
博多津水最深，但倭国在此设有水军；其次是唐津港，水也够深，且位置隐蔽。”
李承乾记下这些信息，又问：“若要从倭国运回大量货物，比如……矿石，该如何运输？”
刘大海想了想：“矿石沉重，需用大船。但倭国港口多水浅，大船难以靠岸。
可先用小船从岸上运到锚地，再转装大船。
或者在岸边建栈桥，但那样工程就大了。”
“若要在倭国沿海建一个咱们自己的港口呢？”李承乾追问，“选在哪里合适？”
水手们议论起来。最后，一个四十岁左右的汉子站出来：“小人周老四，十年前被风暴吹到过倭国一处海湾。
那地方在九州西北，三面环山，入口狭窄，湾内水深，可泊大船数十艘。
最重要的是——那地方偏僻，倭人很少去。”
李承乾眼睛一亮：“可还记得具体位置？”