马车驶入皇城时，一名东宫属官匆匆赶来：“殿下，广州急报！
远洋舰队第二批次三艘新舰下水，刘仁轨将军请示是否按计划前往南洋巡弋。”
“准。”
李承乾毫不犹豫，“令刘仁轨以新加坡港为基地，清理马六甲海域海盗，保障商路畅通。
另，寻找适合建立补给站的海岛，绘制详细海图。”
“遵命！”
新加坡——这是李承乾给那个扼守马六甲海峡的岛屿起的新名。
三个月前，第一支唐军小队已经在那里建立了简易营地，升起了唐旗。
当地土酋在见识了火炮的威力后，乖乖接受了“保护”。
控制马六甲，就控制了东西方贸易的咽喉。
波斯商人、阿拉伯船队、印度商贾，所有想通过这条水道的人，都必须看大唐的脸色。
但这还不够。
李承乾心中有一张更大的蓝图：印度洋的季风规律、非洲东岸的港口、红海入口的亚丁湾……这些地方都必须有大唐的影响力。
回到东宫书房时，天色已晚。
李承乾展开一幅巨大的世界地图——这是格物院根据数百名商人、水手、僧侣的口述综合绘制的，虽然仍有大片空白，但轮廓已初现。
他的手指从马六甲向南滑动，经过苏门答腊、爪哇，停在一片空白区域。
“澳大利亚……”他喃喃自语。
那片大陆上有金矿、铁矿、牧场，但现在还不是开发的时候。当务之急是东南亚的香料和印度的棉花。
手指再向西，划过印度半岛，停在锡兰（斯里兰卡）。
“宝石岛，”李承乾想起商人的描述，“盛产蓝宝石、红宝石、猫眼石。”
控制锡兰，就能垄断宝石贸易。
但最让他心动的，是更西方的两样东西：橡胶和橄榄。
没有橡胶，蒸汽机的密封、管道的连接、车辆的减震都会大打折扣。
虽然可以用浸油麻绳或软木替代，但效果差得多。
而橄榄油不仅是优质食用油，更是润滑油、照明油、甚至早期化工原料。
据他所知，橡胶树原产南美，橄榄则在地中海沿岸。
这两地都遥不可及。
但也许，在东南亚或印度能找到替代品？比如藤胶或棕榈油？
“殿下，扶余慈郡王求见。”内侍的声音打断了他的思绪。
“宣。”
片刻后，扶余慈步入书房。
一年不见，这位百济王子更加沉稳，唐装穿得一丝不苟，只是眉宇间