初春，长安城外的原野上，一条黑色的“铁龙”静静地卧在崭新的轨道上。
这条从长安西郊格物院起始，向东北延伸二十里至灞桥的试验铁道，耗费了整整一个冬天的工期。
五千名工役在严寒中夯实地基、铺设枕木、镶嵌熟铁轨条。
轨道的每一尺，都经过墨衡亲自校验——水平误差不得超过半寸，弯曲弧度必须精确到分。
此刻，铁龙之首——“长安一号”蒸汽机车，正停在格物院外的起点站。
它比两个月前的原型机庞大了近一倍，锅炉高达一丈，烟囱耸立如塔，两个直径六尺的主动轮透着冷硬的钢铁质感。
车身后挂着五节敞篷车厢，每节都满载着用麻绳固定的青石条，总重一万两千斤。
站台周围，禁军三步一岗，五步一哨。
观礼台上，李世民裹着貂裘，坐在龙椅上。
文武百官按品秩列坐，各国使节安排在侧翼。
更外围，是获准观礼的长安百姓，人山人海，翘首以盼。
李承乾站在机车旁，与墨衡做最后的确认。
“压力？”他问。
“每平方寸六十五磅，稳定。”
墨衡盯着压力表，脸上油污未擦，眼睛布满血丝——他已三天三夜未离工坊。
“制动？”
“手动闸、蒸汽逆止阀、沙箱，三重保险。”
“司炉？”
“四人轮值，都是老手。”
李承乾点头，转身走向观礼台。
玄色太子常服在春风中微微拂动，他步伐稳健，目光扫过全场时，人群自然安静下来。
“父皇，”他躬身，“一切就绪。”
李世民激动地抬起手：“开始吧。”
李承乾回到机车旁，向墨衡点头。
“呜——！”
汽笛长鸣，声震四野。
那是一种从未听过的声音，低沉、浑厚、穿透力极强，惊起飞鸟无数。
观众中传来压抑的惊呼，几个胡人使节本能地按住腰间佩刀。
墨衡深吸一口气，推动操纵杆。
咔嚓……咔嚓……
主动轮开始转动，起初缓慢，钢铁轮缘与铁轨摩擦出刺耳的声响，迸溅出零星火星。随即，在蒸汽的强力推动下，转速骤然加快。
动了！
这个重达八万斤的钢铁巨兽，拖着五节满载的车厢，平稳地驶离站台。
白烟从烟囱喷涌，在湛蓝的天空中拉出一道笔直的云迹。
黑烟夹杂着火星，随着活塞有节奏的轰鸣喷吐。