散会后，张虔勖忍不住问：“殿下问这些琐事，有何用意？”
“将军，治军需知敌情，治民需知民情。”
李承乾推开窗户，望向北方夜空。
“草原不是铁板一块。
各部有贫富，有恩怨，有需求。
找到这些缝隙，才能把我们的‘钉子’打进去。”
次日，李承乾开始实地勘察。
他不要卫队簇拥，只带十余名亲随，骑马在云中周边百里内巡察。
看水脉，看地形，看草场，看现有集市的位置。
第七日，他在地图上画下一个圈。
“此地，建互市城。”
张虔勖一看，愣住：“殿下，这是白道川啊！
三面环山，一面敞向草原，易攻难守，兵法大忌！”
“正因敞向草原，胡人才敢来。”
李承乾手指点着地图，“守城不靠险，靠人心。
若城中有利可图，胡人自会保护它，而非攻打它。”
他详细解释规划：
城分三区。
核心区为官署、仓库、兵营，夯土墙围护；中区为集市、工坊、客栈，木栅栏分隔；外区为牧民临时驻地、牲畜市场，完全开放。
“城墙不是要把人挡在外面，而是给里面的人安全感。”
李承乾道，“等信任建立，外区可扩大，甚至不要围墙。”
“那安全……”
“驻军一千，但不用在城头，而用在商路巡逻。”
李承乾已有全盘考虑，“草原机车改装为‘装甲巡逻车’，配备小型火炮，日常巡视百里商道。
遇匪剿匪，遇灾救灾。”
…………