三千六对五万？程将军，不是老夫不信你，这兵力悬殊...”
“大将军请看。”程处默从怀中取出一张作战图，“叛军主力在淮河一线，扬州城内守军不足一万。我们不需要击溃五万叛军，只需要撕开一个口子，直插扬州。”
“怎么撕？”
程处默手指点在泗口：“这里，水流湍急，叛军防御薄弱。今夜子时，我部从此处强渡。
渡河之后，以蒸汽机车拖拽火炮，一日行军百里，直抵扬州城下。”
“叛军若追击呢？”
“所以需要大将军配合。”
程处默道，“明日拂晓，请大将军在主要渡口发起佯攻，吸引叛军主力。待我部渡河成功，大将军即可后撤三十里，修整待命。”
李勣盯着作战图，沉吟良久：“程将军，你这些车辆...声音太大，夜间渡河，如何隐蔽？”
“有准备。”程处默神秘一笑，“今夜有雨。”
仿佛印证他的话，黄昏时分，乌云从西北方涌来，雷声隐隐。到了戌时，大雨倾盆而下，淮河两岸笼罩在雨幕之中。
子时，泗口。
雨越下越大，河水暴涨，浪涛拍岸。对岸叛军的营火在雨中显得昏暗不明，哨兵都躲进了哨塔。
淮河北岸，三十辆蒸汽机车悄无声息地熄了火——它们使用的是李承乾设计的闭气系统，可以短时间关闭蒸汽阀，减少噪音。士兵们用油布覆盖车体，防止反光。
三千六百名火铳手分乘五十艘特制的渡船，这些船也是蒸汽动力，但使用了消音装置，在暴雨的掩护下，几乎听不到声音。
程处默站在第一艘船的船头，雨水顺着他刚毅的脸颊流淌。他举起望远镜，仔细观察对岸。雨幕中，叛军的哨塔人影晃动，但显然没有发现异常。
“行动。”他低声下令。
五十艘渡船同时启动，向对岸驶去。船速极快，不过一炷香时间，先头部队已经抵达南岸。
“敌袭！”对岸终于响起警报。
但已经晚了。第一批上岸的三百名火铳手迅速列阵，三段击阵型在雨夜中展开。
砰！砰！砰！
燧发火铳的轰鸣声压过了雨声，铅弹如暴雨般倾泻向叛军营寨。那些冲出营帐的叛军士兵，还没看清敌人，就成片倒下。
“这是什么武器？！”叛军将领惊骇欲绝。他们见过弓弩，见过投石机，但从未见过能在百步外穿透铁甲的武器，更没见过如此密集的火力。
程处默踏上南岸土地，拔出腰间指挥刀：“炮兵登陆！建立阵地！”
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