演习。
贞观三十四年四月初八，长安北郊演武场。
李世民率领文武百官，观摩新军演武。场中，五千名全身披挂玄甲的火器兵列成方阵。他们手持新式线膛火铳，腰佩刺刀，背负行军包，与传统的唐军截然不同。
“陛下，这是按照殿下要求编练的‘新军’。”程咬金担任解说，“全员装备火铳，百人配一门火炮，另有一支五百人的‘铁甲车营’。”
“铁甲车营？”李世民好奇。
程咬金挥动令旗。演武场一侧，二十辆铁甲车轰隆驶出。这些铁甲车比凉州之战时更加完善——车身加装钢甲，炮塔可以360度旋转，还装备了新式的“连珠铳”（原始机枪）。
“进攻演练，开始！”
号角响起，五千新军开始推进。他们没有像传统步兵那样冲锋，而是以散兵线前进，边走边射击。火铳声连绵不绝，三百步外的靶子纷纷被打碎。
突然，模拟敌军的骑兵从侧翼杀出。但新军不慌不忙，迅速变阵。前排士兵蹲下，后排站立，形成两排射击线。同时铁甲车营前出，组成移动堡垒。
砰砰砰！轰轰轰！
火铳与火炮齐鸣，加上铁甲车上的连珠铳扫射，冲锋的“敌军”骑兵在两百步外就被全部“歼灭”。
“好！”李世民忍不住喝彩，“有此强军，何惧突厥！”
但演练还没结束。程咬金再次挥旗：“飞鸢部队，出击！”
天空中，十具飞鸢缓缓飞来。这些飞鸢也做了改进——气囊更大，吊篮可载五人，配备小型火炮和天雷。它们飞到模拟敌军大营上空，投下天雷，引发“大火”。
紧接着，飞鸢降低高度，用吊篮下方悬挂的小型火炮对地面目标进行精确打击。
整个演武场硝烟弥漫，炮声震天。观礼的文武百官个个目瞪口呆，他们从未见过这样的战争方式——天上地下，立体打击，火器主宰一切。
演练结束后，李承乾走到台前：“父皇，诸位大人，这就是新式战争的样貌。今后的大唐军队，将以火器为核心，以铁路为血脉，以电报为神经。不出三年，儿臣将练成二十万这样的新军。到那时...”
他望向西方，那里是西域的方向：“到那时，儿臣将亲率大军西征。不是去防御，不是去和谈，而是去征服。
凡日月所照，江河所至，皆为我大唐疆土！”
百官震动。这话太大胆，太霸气，但看着场中那些恐怖的武器，他们又觉得...似乎真的能做到。
李世民站起身，走到儿子身边，与他并肩而立：“承