军。本王...亲自去碎叶城请罪。”
同样的场景在西域各城上演。十日期限过，三十六城中，有二十八城选择归降。剩下的八城——于阗、皮山、渠犁、西夜、蒲犁、依耐、无雷、桃槐，结成联盟，宣称要“共抗唐虏，保西域之土”。
十月二十，李承乾率军五万，兵临于阗城下。
于阗是西域南道大国，拥兵五万，城防坚固，更有昆仑山为屏障，易守难攻。于阗王尉迟圭自信满满，站在城头对李承乾喊话：“大唐太子！我于阗与你大唐向来井水不犯河水，为何非要赶尽杀绝！”
李承乾骑马出阵，声音通过扩音器传遍城下：“尉迟圭，本王给过你机会。是你自己选择与大唐为敌。今日城破，莫怪本王无情。”
“狂妄！”尉迟圭大怒，“我于阗城高十丈，墙厚五丈，城中粮草足够三年！有本事你就来攻！”
“如你所愿。”李承乾淡淡一笑，挥手下令。
没有传统的攻城云梯，没有冲车撞锤。唐军阵中，五十门巨型攻城炮缓缓推出。这些炮比碎叶城用的还要大，炮口粗如脸盆，需十二匹马拖拽。
更让于阗守军惊恐的是，唐军后方出现了数十架高大的木架——那是简易起重机，正在吊装一个个巨大的铁桶。
“那是什么？”尉迟圭疑惑。
很快他就知道了。起重机将铁桶吊到炮口，炮手将铁桶塞入炮膛。那不是炮弹，而是特制的“爆破桶”——装满火药的铁桶，重达五百斤。
“目标，于阗城南门。三发试射，放！”
轰！轰！轰！
三声巨响，三个爆破桶飞出，重重砸在城门上。不是爆炸，而是砸击——五百斤的铁桶以高速撞击，威力不亚于攻城锤。
城门剧烈震动，门后的顶门柱发出不堪重负的呻吟。
“换爆破弹！”李承乾下令。
第二波炮击开始。这一次是真正的炮弹，但也不是实心弹，而是延迟引信的爆破弹。炮弹砸在城墙上，没有立即爆炸，而是钻入夯土墙体，延时三息后——
轰隆！
整段城墙在内部爆炸中坍塌！于阗人引以为傲的十丈高墙，在唐军的新式火炮面前如同纸糊。
“这...这不可能！”尉迟圭目瞪口呆。
但更可怕的还在后面。城墙一破，唐军没有立即冲锋，而是推出了几十架奇怪的器械——那是由蒸汽机驱动的鼓风机，连接着长长的皮管。
“毒烟准备！”工兵指挥官下令。
鼓风机开始轰鸣，皮管中喷出浓黄色的烟雾。那不是毒烟，而是生