究敌不过岁月。
四月初一，大朝会如期举行。
李承乾代替病中的李世民主持朝政。当宣布“发行大唐宝钞”的决定时，果然遭到了一些老臣的反对。
户部侍郎出列：“殿下，钱帛制度传承千年，岂能轻易更改？且纸币轻飘，百姓恐难接受。若奸人伪造，更是祸患无穷！”
李承乾早有准备：“侍郎所言，不过因循守旧。本王问你，如今长安至扬州的商队，一次交易动辄万贯，铜钱重达数万斤，需马车数十辆运输。若用宝钞，不过一匣而已。这其中节省的人力物力，难道不值？”
他站起身，走下御阶：“至于伪造之患，格物院已研制出特制纸张和十层套印技术，他人难以仿制。更何况，《反伪造法》已拟定，伪造者死，举报者重赏。本王倒要看看，谁有胆子以身试法！”
声音铿锵，目光如电。群臣被震慑，不敢再言。
李承乾环视群臣：“本宫知道，变革总会遇到阻力。但大唐要前进，就必须打破陈规。从今日起，凡支持新政者，赏；凡阳奉阴违者，罢；凡公然反对者，黜！诸君好自为之！”
朝堂一片寂静。所有人都明白，太子监国，已是大权在握。更重要的是，这些年太子推行的每一项新政，最终都证明是对的。
“臣等...遵旨。”终于，百官齐声应诺。
退朝后，李承乾立即赶回紫宸殿。一进殿门，就看见太医令神色凝重地候在门外。
“陛下...病情加重了。”
……
永徽六年四月十五夜，紫宸殿。
李世民已经到了弥留之际。
李承乾、苏婉、娜莎，以及长孙无忌、房玄龄、李靖等老臣跪在床前。
几位年幼的皇孙皇孙女也被带来，虽然他们还不明白发生了什么，但都被严肃的气氛感染，安静地依偎在母亲身边。
“承乾...”李世民声音微弱。
“儿臣在。”李承乾握住父亲的手，强忍泪水。
“朕...要走了。这大唐...交给你了。”老人眼中闪着最后的光芒，“记住...你答应朕的...要让大唐...达到前所未有的巅峰...”
“儿臣记得！儿臣一定做到！”李承乾哽咽道。
李世民的目光转向跪在一旁的长孙无忌等人：“辅机、玄龄、药师...你们都是...贞观老臣...要好好...辅佐新君...”
“臣等誓死效忠！”老臣们叩首，老泪纵横。
最后，李世民的目光落在苏婉和娜莎怀中的孩子们身上，嘴角露