第 111 章?火器革新 Ⅱ（回历 625 年春?哈拉和林火器工坊）
回历 625 年春，哈拉和林的火器工坊内火星四溅，汉地工匠李青的凿子在青铜枪管上刻下最后一道膛线，狼首形的铳口在炉火中泛着幽蓝。萧虎握着改良后的火铳，护腕的苍狼之印与铳身的虎纹浮雕相互呼应，却眉头紧锁 —— 单发火铳的射速，始终跟不上蒙古骑兵的冲锋节奏。
“墨尔根大人，” 波斯学者伊本?赛义德捧着古希腊的齿轮图谱，“亚历山大东征时，曾用连发弩箭压制大象兵。若将此原理用于火铳...” 他的手指划过图纸上的棘轮结构，“或许能实现连续击发。”
蒙古工匠巴特尔突然举起狼头刀，刀鞘上的羊毛绳结给了他灵感：“我们给战马换马蹬时，用的快扣皮带能迅速拆装。若在火铳上装个‘弹仓’，像皮带扣一样，一拉就能换弹！”
萧虎的目光落在墙角的汉地连发弩上，弩臂的卡槽与滑轮装置让他豁然开朗：“取汉地的‘万胜弩’卡槽，蒙古的快扣皮带，再用波斯的弹簧片固定弹丸。” 他在沙地上画出草图，“这叫 —— 连发火铳！”
工坊内顿时响起此起彼伏的锤打声。汉地工匠用失蜡法铸造五联装铜制弹仓，每个弹仓刻有狼虎纹作为防滑标识；蒙古工匠将牛皮筋烤制成弹簧，安装在扳机下方；伊本则用磁石粉研磨枪管内壁，减少火药残渣堵塞。
首次试射却以失败告终。当第二发弹丸推入膛室，灼热的枪管突然炸膛，李青的手臂被溅起的铜水烫伤。巴特尔的狼头刀重重劈在工作台：“墨尔根，火药燃烧的气浪会震飞弹仓！”
萧虎捡起变形的弹仓，发现连接处的羊毛绳已被烧焦。他忽然想起母亲萧氏的《火攻要略》：“气密封闭，乃火器之要。”“用汉地的鱼鳔胶粘合弹仓接缝，” 他指向蒙古的马鬃绳，“再用马鬃编织防火套，裹住弹仓与枪管连接处。”
三日后，改良后的连发火铳在靶场亮相。萧虎扣动扳机，“砰！砰！砰！” 五声枪响连续响起，五十步外的靶心出现五个弹孔，呈狼虎交缠的形状。巴特尔的狼头刀挑起弹仓，空弹壳如狼藉的猎物般散落：“腾格里！这火铳，比我的套马索还快！”
盛夏的草原战役成为连发火铳的试金石。敌军的重骑兵方阵如铁墙般压来，萧虎一声令下，三十名虎贲火铳手组成 “狼虎阵”：汉地士兵半蹲持铳，蒙古士兵单膝跪地装填，形成交替射击的密集火力网。
“放！” 随着号令，连发火铳的轰鸣声响彻草原。前五发弹丸撕开敌军