大人，这些降军不打不成器！不给点颜色瞧瞧，他们怎会听话？”
萧虎扫视队列中伤痕累累的众人，目光最终落在阿里木渗血的额头。他眉头微皱，眼中闪过一丝不忍，解下自己的羊毛围巾，轻轻递给颤抖的年轻人。那围巾带着他身体的温度，阿里木愣了愣，眼中涌起感动的泪花。萧虎转身看向忽都，眼神变得严肃：“从今日起，收起你的皮鞭。他们不是牲口，是能打造利器的工匠，是我大蒙古西征路上不可或缺的力量。”
忽都瞪大眼睛，满脸不可思议：“大人！这是违背《大扎撒》的军规，对待降军就该严厉……”
“《大扎撒》还说要珍惜能工巧匠！” 萧虎打断道，从怀中掏出一本泛黄的羊皮手册，封皮上 “营造法式” 四个篆字虽已有些模糊，但仍透着一股古朴的气息，“这是汉地的《营造法式》，里面写着‘匠者，国之利器也’。你若再随意鞭打工匠，我就把你调到辎重队去喂骆驼，让你尝尝被人驱使的滋味！”
训练场一片死寂。萧虎转身面对降军，提高声音，目光坚定地扫过每一个人：“我知道你们心中有恨，有怨。你们被迫放下手中的工具，拿起陌生的武器，在皮鞭下苟延残喘。但看看你们手中的工具 ——” 他拿起阿里木腰间的凿子，在松木上刻下一道深痕，木屑纷飞，“这些铁器能打造杀人的兵器，也能建造让子孙后代安居的城池。你们是想做任人宰割的羔羊，还是成为掌控自己命运的工匠？是要在皮鞭下麻木地活着，还是用双手打出一片新天地？”
阿里木突然站出，单膝跪地，声音因激动而微微颤抖：“大人，我们愿学！但蒙古的绳结法与波斯不同，云梯支架总是不稳，我们实在……”
萧虎露出赞许的目光，示意随从抬来一具云梯模型：“那就让汉地工匠教你们‘鲁班结’，你们回赠波斯的‘骆驼鞍鞯固定术’。知识不该有边界，技艺更应相互交融。” 他指向远处白雪皑皑的雪山，语气激昂，“三个月后，我们要带着这些云梯翻越兴都库什山，攻下加兹尼城。到时，每架合格的云梯，都能换十斤铁钱！表现优异者，还能与家人团聚！”
训练场上响起一阵骚动。穆罕默德犹豫片刻，从怀中掏出一张皱巴巴的图纸，上面满是反复修改的痕迹：“大人，我改良了投石机的配重装置，可将射程增加五丈。这是我反复试验的结果，只是还缺一次实地验证……”
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