一、岭南出差的暗礁
深冬的云溪市飘着细雨，岐仁堂的铜炉里煨着陈皮茶。45岁的王景瑞蜷在羊绒大衣里，指尖叩击着茶几上的诊断单——这张印着"慢性腹泻待查"的纸，让他想起三个月前在广州出差的日子。
"那时天天见客户，早茶晚酒的，烧鹅乳鸽配冻柠茶，哪想到脾胃会闹罢工。"他解开围巾，露出苍白的脖颈，"刚开始只是大便黏马桶，后来每天五六次，有时还带黏液，人也跟着发起低烧，像被抽了筋似的浑身没劲。"
妻子李静插话："在广州看了中医，说是什么'湿热泄泻'，吃了两周葛根芩连汤，越喝越怕冷，回来路上在高铁上差点晕倒。"王景瑞撩起裤脚，脚踝处还有淡淡的浮肿："您看这腿，沉得像灌了铅，晚上睡觉脚底板都是凉的，被子焐半天才暖。"
岐大夫放下脉枕，目光落在患者舌面上：舌质淡胖如水中泡发的宣纸，舌苔白腻似未化的薄霜。右脉关部沉细如蛛丝，尺部几不可寻；左脉弦细而微，如琴弦将断。"《脾胃论》云'饮食不节则胃病'，您这是寒湿困脾，非湿热也。"他取过《黄帝内经》翻开，"《素问·异法方宜论》说'南方者，天地所长养，阳之所盛处也，其地下，水土弱，雾露之所聚也'，您北方人久居岭南，脾阳不敌湿邪，如灶底堆湿柴，火弱则水谷不化。"
二、诊室里的冰火辨证
李静困惑地问："可之前大夫说大便黏腻是有热，怎么反而是寒呢？"岐大夫用茶匙拨弄铜炉里的炭灰："此乃真寒假热之象。脾阳不足，水谷不化精微，反成湿浊，下注则泄泻黏滞；虚阳浮越于外，故见低热。正如《伤寒论》中'少阴病，下利清谷，里寒外热'之理。"
王景瑞皱眉："那为什么吃凉药更严重了？"岐大夫指了指他手腕上的银表："您看这表链，若浸在冰水里半日，再用凉水冲，是不是更僵硬？脾胃本就虚寒，误用苦寒药，犹如雪上加霜。《针经》云'阴阳皆虚，针所不为，灸之所宜'，此时当以温阳为先。"
学徒小周捧来艾灸盒，岐大夫摆摆手："非悬灸可济，需用瘢痕灸。"见患者面露惊疑，他解释道："《医学入门》说'凡药之不及，针之不到，必须灸之'。您病久体虚，非直接灼艾不能激发元阳。"遂取来陈年艾绒，搓成麦粒大小的艾炷，先在中脘穴涂抹少许凡士林："此为腑会，灸之可温通六腑。"
当第一壮艾炷在皮肤上爆响时，王景瑞猛地缩腹。岐大夫按住他的肩膀："忍过三壮，便知其妙。"第三壮落下时，患者忽然打嗝，一股酸腐之气涌上来