副官躬身退出，办公室归于沉寂，只余下落地钟摆锤切割时间的声音。
君舍指尖夹着水晶杯，踱至窗前。
窗外，巴黎的夜色在恣意流淌，铁塔的轮廓，圣母院的尖顶，协和广场的雕像，像一瓶打翻的墨水瓶，正浸透整张羊皮纸——这座城市的历史、秘密、谎言，全都被染成同一种深不见底的黑。
他眼神微眯，看着玻璃上自己的倒影，再远处，那个闪烁着的报警器落入眼帘，红色光点在玻璃上像颗跳动的心脏。
小兔….
呢喃从喉间溢出，男人对着虚空悠悠然抬了抬水晶杯，仿佛在与某个遥不可及却又近在咫尺的存在，对饮致意。
舞台灯光已经调暗，演员即将就位，巨幕就要揭开。现在，让我们来看看，你和我一起导演的这场剧目，会走向如何有趣的开场。
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巴黎第十六区，某栋老式公寓二楼。
夜色深沉。
岸介昭跪坐在榻榻米上，身前矮案上铺满了地图、照片和译电文件，纸张卷着毛边，像是被反复摩挲过无数次。
他的手此刻按在一张电文边缘，青筋隆起，微微发颤，无关疲惫，也并非紧张，而是一种猎手在丛林里潜伏数月，终于嗅到猎物巢穴的亢奋。
他再次审视这几条情报，如同八幡神恩赐的拼图碎片，正一片片落在他掌心。
就在几天前，电讯班数日不眠不休换来重大突破，截获并破译了一条最高级加密密电，“古董青花，下月五日晚，圣路易岛东码头启运。”
下月五日，也就是明天。
几乎与此同时，来自圣日耳曼大道的线人也传来消息。几个情报贩子口径一致，近期有神秘东方雇主，正不惜重金收买由圣路易岛东区建筑到码头的秘密通道信息。
“下月五日，只关心隐蔽性，出价够买下半个蒙马特集市。”
这条信息像一块齿轮，完美嵌入由那份密电构成的框架之中。
显然，那个需要柏济堂全力保护的“沉先生”，已经像闻到火药味的狐狸，开始蠢蠢欲动把耳朵探出巢穴。
岸介昭又从矮案上翻出两张照片，在灯下对比。左臂同样的龙首刺青，右下颌的黑痣，还有右眼眼尾的细疤，分毫不差。
三天前的黄昏，他亲自乔装参与了那次跟踪。
在圣路易岛东区，那座临河奥斯曼式公寓对面的报刊亭，他捕捉到一个压着帽檐的身影鬼祟闪进大门，半小时后，又由佣人楼梯窜出后门。
那个在议事厅里侃侃而谈，又被柏济堂称为二掌柜的