中秋节前，城市里各角落的食肆会馆满是宾客，有家人朋友团圆，也有商务人情往来。晚上九点，澄江两畔灯火璀璨，位于西峰市市中心的成顶会所最大的包间里，一群衣饰华丽的青年人，正准备送走各家的长辈，等待开始后半场的纸醉金迷。
储清就是这时到达了成顶会所。他跟长辈们一一问候并对缺席晚宴致歉，陪着长辈们走去停车场，挨个送上了车。返回包间，储清扫视了房间里的众人，选了靠窗的单人沙发坐下，自顾自点了支烟。
众人心照不宣地拒绝了会所经理安排的女公关们，各自打电话找伴。一会儿功夫，包间里多出来七八个容貌姣好的年轻女孩，很乖巧地端茶倒酒，规矩地陪坐在几个落单男人的身侧，却都默契地没去招惹储清。
储清心知因为他的到来，这些人改变了原来声色犬马的计划，让这场聚会看起来正经了不少。他堂弟储涛递了杯酒，跟他聊起来家里过节的安排，又问他何时返回昱平市。
方茂之听闻，笑问储清：“昱平的房子帮你打理好了，怎么还没搬去住？”
储清答他：“宿舍就在单位旁边，方便。再说，现在实在没时间搬家。”
方茂之和走过来的利行云一起打趣他：“储市长新官上任三把火，还在熊熊燃烧。”
这几个人是几家小辈里年龄相仿的，加上没到场的穆铭方敏之夫妻，三十四五岁，事业都跨上新台阶，蓄势待发准备攀登更高难度的层级，逐渐成为家中新一代的中流砥柱。这其中又以储清更出类拔萃。
几家都有深厚的政治背景，祖辈在政坛的影响力绵延几十年。这几人儿时至青少年时期都是任性妄为，颇有全员纨绔子弟的架势，直到储清十八岁那年，穆家爷爷去世，家里从政的叔伯都被调查清算，穆铭的父亲断尾求生，只保全了家族的生意，完全退出政治权力斗争。
如一记猛锤，相交甚深的另外几家人居安思危，整顿安排家里小辈。利家全家避退，专注耕耘商业；方家和储家政商俱涉，步步为营。
年初时，储清调任至西峰市下属县级市昱平市任市长，主管经贸区和港口。昱平市是全国闻名的经济强县，制造业和港口物流都十分发达，近几年又引进了一大批科技创新企业。储清三十四岁就任职昱平市有实权的市长，既前途无量又危机四伏。
几人互通些消息，储清就打算离场。储涛劝他：“哥，留下再玩一会儿吧，大家好久都不见你了。今天大家想着你在，没邀请外人。”储清听至此，也不好再说离开。
年纪小一点的凑一起打牌玩骰