人之姿，性情尤为急躁。每逢遭皇子们或伴读暗中撩拨，便易怒形于色，屡屡落入他人彀中，惹出不少祸事。陛下见此情形，时常蹙眉不悦，更曾几度在御前议事时流露出易储之念。
明懿皇后洞察其中凶险，遂将太子时时带在身侧。每日晨昏，必亲自教导。然皇后教子之法颇为独特，从不疾言厉色强令太子改易性情，而是如春风化雨般循循善诱。每见太子又要发作，便以典故开解；若遇太子遭人设计，则以棋局譬喻利害。这般日复一日的点拨，终使太子在保留本真之余，亦渐通晓处世之道。
明懿皇后深知魏轩性子急躁，便用讲故事的法子慢慢调教他。每次魏轩要发作时，总记起母后教他默数十下的规矩，耳边仿佛又响起那个老故事——前朝有位猛将，一怒之下血洗城池，结果落得身败名裂；另有个聪明大臣，遇事总要暗数十个数，反倒化解了祸事，保全满门富贵。
这法子原是皇后手把手教的。见魏轩要红脸，她便不紧不慢道：轩儿，先数十下，想想母后说的话。说着还亲自做给他看：朝臣顶撞时，她故意停一停，缓过三口气才开口；宫女打翻茶盏，她先捻着佛珠数完十下，再发落人。
这十个数可不是认怂。皇后抚着魏轩的背脊轻声道，就像宝剑得收在鞘里，你这爆炭性子，也得学会往心里藏一藏。案上鎏金香炉吐着青烟，她总爱在此时捏捏儿子紧绷的拳头，十个数够盘算清楚，该砍该放，自有分晓。
魏轩想起小时候闯祸的时候。明懿皇后是这样教育他的，那时候他跪在殿中，皇后指尖轻抚茶盏边缘。她没有急着训斥，而是将茶盏往案几上一搁：轩儿，若当时你停顿十秒——
母后！少年梗着脖子打断，儿臣知道错了，您直接罚便是。他额角还带着方才争执时蹭到的灰，袖口金线在急促呼吸间忽明忽暗。
皇后忽然笑了。她记得上月春猎，这孩子也是这般莽撞地冲进兽栏，却在箭矢离弦前突然收手——那瞬息间的犹疑，让他发现了躲在草丛里的驯兽童子。
母后不要你认错。她抽出手帕按在少年额角，只要你想三件事：那人激怒你的目的为何？若你真动了手，此刻跪的该是刑部大堂？帕子染了尘灰，露出底下蹭红的皮肤，还有...若你当时侧身让过那杯酒，此刻是不是正听着太傅夸你沉稳？
魏轩突然想起父皇拍他肩膀的温度。那日他硬生生咽回骂声，换来御书房里一句朕之麒麟儿。少年绷紧的脊背渐渐松下来，自己接过帕子：儿臣...好像确实能闻到那酒里有...
嘘——皇后按住他嘴唇，十秒够你