年轻的nV士不够好。只是在常人看来，娜塔莎小姐的明媚活力，似乎与你更相配一些。”
彼得罗夫沉默了片刻。他低下头，双手合十，进行了一段简短的祷告。然后他才转身，面向主教，也面向所有人，用充沛的情感说：
“感谢上帝，让我在生命中的这个时刻，再次见到卡佳。”
他顿了顿，目光紧紧锁住卡莲苍白的面容。
内容未完，下一页继续阅读 “我的发妻，卡佳。”
这一次，低语声再也压抑不住，汇成清晰的SaO动。几个贵妇用扇子遮住半张脸，交换着难以置信的眼神。男人们则挑起眉毛，露出玩味或怀疑的神sE。
“发妻？”裹着紫红sE天鹅绒披肩的老夫人低声对同伴说，“我听说他的发妻二十多年前就病Si了。”
“可不是么，”同伴用更轻的声音回应，“而且这位……”她朝卡莲努努嘴，“看起来可不像能生出他那几个成年子nV的样子。”
彼得罗夫仿佛没有听见这些议论。他向前走了两步，离卡莲更近了些，目光变得朦胧，仿佛透过她看到了遥远的过去。
“奇异恩典，使我敬畏，使我心得安慰。初信之时，即蒙恩惠，真是何等宝贵。”他喃喃着，俄语口音的歌声让英语单词变得柔软而古怪，“我和卡佳第一次见面，是在第聂伯河畔的集T农庄。那年冬天特别冷，雪厚得能埋到腰际。她当时正在河边的冰窟窿里洗衣服。”
追忆往昔，他的声音低沉下去。
“她的手冻得通红，裂开了一道道血口子，就像现在这样。”他看向卡莲那双疤痕累累的手，眼神近乎痴迷，“她就那样抬起头看我，眼睛很大，里面盛着冬天的雾气。就是那样的眼神，让我决定娶她。”
这番描述非但没有平息质疑，反而让私语声更响了。
“荒谬！”蓝丝绒马甲的中年绅士忍不住提高了声音，“彼得罗夫先生，请原谅我的直率，但您发妻去世少说也有二十年了。而这位nV士——”他挑剔地扫了一眼卡莲，“看起来绝不会超过二十五岁。更何况，世上哪有如此相像的两个人？”
内容未完，下一页继续阅读 “除非是魔鬼的把戏，”另一位夫人用象牙扇骨轻轻敲了敲掌心，“或者……nV巫的幻术！”
“nV巫”这个词，在天主教信众里，仍有着令人不安的特殊分量。公爵夫人立刻抬眼，凌厉的目光扫过那位多嘴的夫人，后者触及她的视线，悻悻然闭上了嘴。
彼得罗夫立刻转向主教，语气急切：“主教