一样，他选择再次无视了海伦娜·格林女士的信。比尔·施耐德知道自己的命运，也因此他不愿意牵累其他任何人——夏德这种人除外。
两人随后又在壁炉前聊了几句各自岁末节的经历，医生甚至开玩笑夏德这个节日是否过得比平时更累，很快露维娅、多萝茜和奥古斯教士也都到了。
年末的考试因为是升级考试，所以比夏季考试周更加重要。而在去年的升级考试后，如今十环的医生实际上位于六年级，在岁末节前晋升九环的多萝茜和露维娅分别位于五年级和四年级，节前晋升六环的奥古斯教士更是只有二年级的水平。
而这次冬季考试周，只有夏德计划从六年级跳级到八年级——虽然实际上他已经九环了。
不过沉眠之月刚开始的时候，夏德从丹妮斯特那里听说这一年以来在校学生与函授学生们的升级速度都在变快，而学院考虑到一年只有一次升级考试会耽误很多事情，因此推出了新的政策：
大批量开放函授学生们的跳级考试申请，并且函授学生们在1854年冬季通过任何一级的升级考试后，可以在1855年内向学院递交自身等级超过所属年级的证明，并在之后允许参加符合实际等级的相应课程。