碧荷退出暖阁时，夏简兮回头看了一眼。
宋太妃已重新拿起书卷，侧影落在透窗而入的稀薄天光里，沉静如水。
夏简兮走出宋太妃的暖阁时，日头已微微西斜。
碧荷在前头引路，步子轻且稳，不多言一句，只偶尔侧身提醒台阶。
方才殿内那番话，连同那几盆绿菊的清冷香气，还有那一小罐桂花蜜若有似无的甜，都沉甸甸地坠在夏简兮心头，搅得她思绪纷乱如麻。
二人沿着长长的宫道往太后的寿康宫走去，正神思恍惚间，前方拐角处，竟见着了熟悉的身影。
夏夫人带着贴，正匆匆往这边来。
“简兮。”夏夫人快走几步上前，握住女儿的手，触手一片微凉，她指尖微微用力，面上笑容却无懈可击，“在太妃娘娘那儿，可还好？聊得可还开心？”
夏简兮抬眼，看向夏夫人，轻声方应道：“太妃娘娘慈和，留女儿说了会儿话，赏了花，还赐了宫制的桂花蜜。”
夏夫人微微松了口气，只拍了拍夏简兮的手背，温言道：“太妃娘娘垂爱，是你的福气，既然已向太后娘娘告退过，时辰也不早了，咱们这便出宫回府吧。你父亲今日回府用晚膳，怕是已等急了。”
“好。”夏简兮顺从地点头，由夏夫人牵着手，转身朝着宫门方向行去。