事到如今，卜石兔终于彻底明白：
他所面对的大明，早已不是他祖父时代那个可以用互市和封贡来应付的大明。
甚至，它不同于历史上任何一个中原王朝。
根据他派出的探马源源不断传回的实情，西辽布政使司去年新上任的，那位名为洪承畴的汉官，到任之后既不炫耀兵威，也不急着招降纳贡。
只是不停的在水草丰美之地、交通要冲之处修城筑路、搭建堡寨驿站，敞开门户，大肆吸纳草原上无依无靠的贫苦牧民、落魄流离的猎户。
更是颁下告示：只要愿意归附大明、出力谋生，便能在明军管控的草场、矿场、工坊、筑城工地上寻得安稳活计;
凡勇武出众、心志坚定者，更是可以通过北军都督府考核，入选明军各部或是农垦开拓团，按月领取足额钱粮米布，足以让一家老小在草原的严冬中也能衣食无忧。
劳作服役满三年，经官府核查身家清白、安分守己，便可正式登记入册，申领大明蒙古籍户籍，受大明律法庇护。
草原上，什么最宝贵？
从不是一望无垠的草场，也不是成群如云的牛羊，而是人。
是能放牧劳作、能弯弓骑射、能披甲征战的青壮人口。
人是撑起草原一切的根本。
千百年来，草原上的头人们早就习惯了与中原王朝的默契游戏。
任凭中原王朝何等强盛，几番北伐、几番扬威，又能如何？
终究受困于农牧天堑，耐不住草原苦寒、耗不起千里转运，没法长久驻兵管制这片漠北之地。
到头来，依旧要倚重他们这些贵族头人，代为管束部众、维持表面臣服，靠茶马互市维系边境安稳，各取所需。
你们治理长城以内的州县农耕，我们统领长城之外的草原游牧；
你们渴求草原的战马、皮毛、畜产，我们需要中原的茶叶、铁器、粮布；
你们赐予我们封号爵位、羁縻安抚，我们替你们镇守北疆、换来边宁。
但现在，大明带着一种前所未有的强势，打破了这套旧规则，微笑着说：
“不劳诸位费心，草原的事，大明自己来办就好。”
随着大明在草原上站稳脚跟，这不仅代表着军事上的控制，更是给了每一个普通牧民，一个绕开头人贵族的选择。
草原头人之所以高高在上、手握生杀大权，在于他们垄断了草原生存的资源，最丰美的草场、独享的水源地、稀缺的盐铁物资，乃至与中原贸易的渠道。
牧民依附头人，如同羔羊依附牧人，